Nel remoto villaggio andino di Comunidad Campesina Kuñotambo si trova una chiesa di terra secolare, amata dalla gente del posto. L'edificio è stato utilizzato come luogo di culto da quando è stato eretto nel 1681, ed è stato anche un centro per eventi della comunità. Ma nel corso degli anni, la Chiesa di Kuñotambo è stata pericolosamente compromessa dai terremoti che sono comuni in questa regione montuosa del Perù, portando alla chiusura dell'edificio nel 2005. La settimana scorsa, tuttavia, la chiesa è stata riaperta con una grande celebrazione, grazie a un progetto pionieristico di conservazione che ha rafforzato la resistenza del sito all'attività sismica.
Secondo Nancy Kenney dell'Art Newspaper, il progetto è stato realizzato dal Getty Conservation Institute (GCI) in collaborazione con la Dirección Desconcentrada de Cultura de Cusco, che riferisce al Ministero della Cultura del Perù. La chiesa di Kuñotambo era fatta di fitti mattoni di fango e, come molti altri edifici di terra nella regione, era altamente vulnerabile ai terremoti. Quando nel 2009 sono iniziati i lavori sul sito, il tetto della chiesa perdeva, le sue mura erano state indebolite dalla perdita di contrafforti esterni e la fondazione si era stabilita, causando la divisione delle mura dalla struttura principale, spiega Alexandria Sivak sull'Iris, un Blog di Getty.
Gli esperti hanno utilizzato le tecnologie di ingegneria per valutare come si sarebbero comportate le diverse parti della chiesa durante gli eventi sismici, quindi hanno elaborato un piano di adeguamento. Fondamentalmente, questo piano è stato progettato pensando alla comunità del villaggio. Lo sforzo di conservazione faceva parte del più ampio progetto di adeguamento sismico di GCI, che mira ad adattare le tecnologie avanzate ai materiali e alle competenze disponibili localmente. "Questo è importante per i progetti sul campo della conservazione di Getty, in quanto consente alle comunità di effettuare le cure a lungo termine del loro patrimonio", scrive Sivak.
In collaborazione con partner locali, il team ha intrapreso una serie di misure per migliorare la resistenza della chiesa ai terremoti. Rafforzarono le fondamenta, ricostruirono i contrafforti e costruirono il tetto. Allo stesso tempo, i conservatori erano impegnati a preservare i bellissimi dipinti murali dell'edificio, che raffigurano santi e altre scene figurative e geometriche. Sono state conservate anche varie opere d'arte all'interno della chiesa, tra cui un altare dorato del XVIII secolo.
La chiesa di Kuñotambo è stata una delle quattro costruzioni selezionate come case study per il progetto di adeguamento sismico ed è la prima ad essere completata. Gli esperti affermano che il successo dell'iniziativa offre un modello per la conservazione di altre strutture in terra, che sono "tra i tipi di edifici più antichi e diffusi al mondo", secondo James Cuno, presidente e CEO di J. Paul Getty Trust .
"Il lavoro di GCI e dei partner del progetto a Kuñotambo non è solo prezioso per la comunità, ma migliora significativamente i modi in cui possiamo proteggere gli edifici in terra di tutto il mondo dagli effetti distruttivi dei terremoti", aggiunge Cuno.
Il 19 giugno, i residenti del villaggio di 500 persone hanno celebrato la riapertura della chiesa con una cerimonia di riabilitazione e una messa speciale. Un mantello cerimoniale, donato dal Getty, era anche appeso a una statua di San Santiago, santo patrono del villaggio.
Alla fine, Susan Macdonald, responsabile dei progetti sul campo della GCI, dice a Sivak il progetto di conservazione "dimostra come i professionisti della conservazione possano lavorare efficacemente con una comunità locale per proteggere una parte preziosa del loro patrimonio culturale da una minaccia a lungo termine".
