Lei chiacchiera. Lei fa clic. Emette vocali e consonanti riconoscibili. E poiché Tilda, un orangutan, suona molto simile a noi, potrebbe dirci molto sul legame evolutivo tra grandi scimmie e umani.
Gli scienziati si sono chiesti da tempo perché le scimmie non siano in grado di produrre schemi simili a quelli del linguaggio già dominati dalle scimmie. Come riporta il Washington Post, l'incapacità delle scimmie di andare oltre i grugniti involontari rappresenta un divario evolutivo scimmia-uomo sulla scala di 25 milioni di anni.
Ma, in uno zoo tedesco, Tilda l'orangutan non produce solo i grugniti di una grande scimmia. È in grado di produrre suoni molto più umani. Mentre apre e chiude le labbra, le sue chiamate iniziano ad assumere il suono di vocali e consonanti umane. E sebbene il suo successo possa sembrare scarso per gli umani che hanno già imparato il linguaggio, è qualcosa che gli scienziati non hanno mai osservato in un'altra scimmia.
Tilda può anche imparare nuovi suoni e usarli per fare cose come chiedere cibo, un risultato ancora più importante che emettere suoni casuali. Ciò sfida l'ipotesi precedente degli scienziati secondo cui le grandi scimmie non potevano imparare nuove chiamate; quel deficit era in netto contrasto con la costante acquisizione del linguaggio da parte dell'uomo. "Le nuove scoperte cambiano tutto questo", ha detto lo studio condotto da Adriano Lameira in una dichiarazione. "Ora possiamo vedere somiglianze fondamentali [tra orangutan e linguaggio umano]".
La grande svolta di Tilda è un punto di partenza per i ricercatori. Armati della consapevolezza che un orangutan può e ha modificato le sue chiamate in modo da sembrare umani, gli scienziati possono ora approfondire i potenziali legami tra l'uomo e i nostri parenti più stretti. Inoltre, una recente ricerca ha dimostrato che il linguaggio umano potrebbe essersi evoluto per aiutare i primi uomini a creare e utilizzare strumenti — se più oranghi sviluppano abilità linguistiche simili a quelle umane, chissà cosa si insegneranno?
