La neve effetto lago, che può coprire le comunità sottovento dei laghi, è influenzata dalle caratteristiche geografiche controvento, secondo un nuovo studio. Foto dell'utente di Flickr singloud12
Le persone che vivono in grandi specchi d'acqua interni hanno una frase nel loro lessico che descrive le bufere di neve che li colpiscono durante l'inverno: "neve effetto lago". Quando venti invernali soffiano su ampie strisce di acqua più calda del lago, succhiano assetate il vapore acqueo che successivamente si congela e cade come la neve sottovento, coprendo le città vicino alle rive del lago. Queste tempeste non sono uno scherzo: una grave ha scaricato quasi 11 piedi di neve nel corso della settimana a Montague, New York, prima del capodanno 2002; un'altra tempesta di una settimana intorno al Veteran's Day nel 1996 lasciò cadere circa 70 pollici di neve e lasciò senza energia più di 160.000 abitanti di Cleveland.
Altre tempeste di neve a effetto lago, come quelle che sfiorano la superficie del Great Salt Lake nello Utah, sono più di un vantaggio, portando polvere fresca e profonda alle piste da sci sul lato sottovento delle montagne vicine. Ma una nuova ricerca mostra che le montagne non costringono solo i venti carichi di umidità a scaricare la neve. Le montagne sopravento possono effettivamente aiutare a guidare i modelli di aria fredda sui laghi, contribuendo a produrre tempeste di neve molto intense. Le montagne lontane possono anche deviare il vento freddo dall'acqua, riducendo la capacità di un lago di alimentare grandi tempeste. Se queste forze lavorano con caratteristiche topografiche più piccole, possono aiutare a capire se le dolci colline vicino ai Grandi Laghi contribuiscono alla creazione e all'intensità della neve effetto lago.
La ricerca, pubblicata ieri sul mensile Weather Review, dell'American Meteorology Society, si è concentrata sui modelli di vento che turbinano attorno al Gran Lago Salato. "Ciò che stiamo mostrando qui è una situazione in cui il terreno è complicato - ci sono più barriere montane, non solo una, e influenzano il flusso d'aria in un modo che influenza lo sviluppo della tempesta con effetto lago sul lago e sulle pianure ", Ha affermato l'autore senior dello studio Jim Steenburgh, in una nota.
Steenburgh, professore di scienze atmosferiche all'Università dello Utah, e autore principale Trevor Alcott, un recente dottorato all'università e ora ricercatore presso il National Weather Service di Salt Lake City, si sono interessati a studiare il clima invernale dello Utah dopo aver notato che i modelli di previsioni del tempo attuali fanno fatica ad anticipare l'intensità di una dozzina di tempeste a effetto lago che colpiscono le principali città del loro stato ogni inverno. Questi modelli non includono gli effetti della topografia, come la catena Wasatch (che costituisce il confine orientale della valle che racchiude il Gran Lago Salato), le montagne Oquirrh (che costituisce il confine occidentale della valle) o le montagne lungo i confini nord e nord-ovest dello Utah a circa 150 miglia di distanza dai centri abitati di Salt Lake City e Provo.
Così Alcott e Steenburgh hanno eseguito una simulazione al computer che incorporava le montagne vicine al lago e quelle più vicine ai confini dell'Idaho e del Nevada per imitare la creazione di una moderata tempesta di effetti sul lago che si è verificata sul Grande Lago Salato dal 26-27 ottobre, 2010, che ha portato fino a 11 pollici di neve al Wasatch. Dopo che la loro prima simulazione - il loro "controllo" - è stata completata, hanno eseguito diverse simulazioni che hanno individuato le caratteristiche geografiche. Usando questo metodo, "Possiamo vedere cosa succede se il terreno a monte non era lì, se il lago non era lì, se la Wasatch Range non era lì", ha spiegato Steenburgh.
Quando hanno rimosso il lago e tutte le montagne dalla loro simulazione, il modello non ha prodotto alcuna nevicata. Quando hanno tenuto tutte le montagne ma hanno rimosso il lago, solo il 10% della neve ha simulato il modello della vera tempesta. Mantenere il lago ma appiattire tutte le montagne ha provocato la caduta solo del 6% della neve. La resurrezione del Wasatch Range ma la rimozione delle altre montagne ha prodotto il 73 percento della neve rispetto alla simulazione della vera tempesta.
Ma la vera sorpresa è ciò che è accaduto quando sono state mantenute le gamme Wasatch e Oquirrh, ma le gamme nello Utah settentrionale ai confini dell'Idaho e Nevada sono state rimosse. Il risultato? Il 61% di nevicate in più rispetto a quanto simulato nella vera tempesta. Le catene Wasatch e Oquirrh formano un imbuto, che guida il vento sul lago e migliora le nevicate nelle città sottovento di Salt Lake City e Provo. Inoltre, senza la barriera delle montagne settentrionali, che vanno da 7.600 piedi a 10.000 piedi di altezza di picco - considerevolmente inferiore all'altezza di picco di Wasatch di quasi 12.000 piedi, ondate di aria fredda possono raggiungere il Grande Lago Salato senza deflessioni.
In effetti, le principali città dello Utah sono protette da montagne di dimensioni moderate che insieme proiettano una lunga ombra di neve!
