Starnutisci, annusi e soffri di allergie stagionali? Non sei solo: una nuova ricerca mostra che quest'anno due inquinanti atmosferici collegati ai cambiamenti climatici potrebbero contribuire a una stagione allergica particolarmente brutta.
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Sebbene gli scienziati abbiano a lungo pensato che l'inquinamento atmosferico e le allergie potrebbero essere collegati, non hanno capito esattamente come, spiega Sarah Kaplan per il Washington Post . Ora, i ricercatori hanno annunciato i risultati preliminari di uno studio che suggerisce che l'inquinamento atmosferico può effettivamente rendere le allergie più potenti. Quando gli autori dello studio hanno esaminato il modo in cui vari livelli di ozono e biossido di azoto interagiscono con il polline di betulla, hanno appreso che gli inquinanti creano una catena di reazioni chimiche che possono effettivamente alterare le strutture e gli effetti degli allergeni.
Ad esempio, un legame tra polline e biossido di azoto, spiega Kaplan, aggrava la risposta immunitaria del corpo all'allergene. E anche quando non reagiscono con il biossido di azoto, gli allergeni alterati dall'ozono possono legarsi insieme e creare una molecola più grande, ancora più irritante.
Gli inquinanti non solo aumentano la potenza degli allergeni, affermano gli scienziati, ma potrebbero anche cambiare il modo in cui i nostri corpi rispondono a loro, in particolare in ambienti ricchi di umidità e smog. In una versione, il team ha avvertito che man mano che i cambiamenti climatici peggiorano e le sostanze inquinanti aumentano, potrebbero derivarne più allergie:
"La nostra ricerca sta dimostrando che le modifiche chimiche delle proteine allergeniche possono svolgere un ruolo importante nella crescente prevalenza di allergie in tutto il mondo", afferma il responsabile dello studio Christopher Kampf. "Con l'aumento dei livelli di questi inquinanti avremo più di queste modifiche proteiche e, a loro volta, queste modifiche influenzeranno il potenziale allergenico della proteina."
Mentre il team cerca ulteriori indizi sull'effetto dell'inquinamento atmosferico sulle allergie, un altro gruppo di scienziati ha trovato una potenziale cura in un posto improbabile: un canile. ABC News riferisce che un team di ricercatori dell'Università dell'Arizona sospetta che i batteri presenti nella saliva del cane possano aiutare la risposta immunitaria umana.
