Ecco un'idea destinata a essere controversa: i sondaggi sono più precisi che mai e in qualche modo sono più precisi. Ciò potrebbe volare di fronte alle recenti catastrofi epiche (vedi: le elezioni presidenziali statunitensi del 2016, le elezioni generali britanniche del 2015 e il voto sulla Brexit nel Regno Unito nel 2016), ma questa è la conclusione di un nuovo studio, riporta Nicola Davis al The Guardian .
Per valutare se i sondaggi hanno perso il loro mojo nel tempo, i ricercatori hanno esaminato 30.000 sondaggi elettorali condotti per 351 elezioni generali in 45 nazioni nell'arco di 75 anni. Secondo un comunicato stampa, ciò che hanno scoperto è che l'accuratezza dei sondaggi non è cambiata molto nel corso dei decenni e che i sondaggi problematici degli ultimi anni sono in linea con i sondaggi storici.
"Scopriamo che, contrariamente alla saggezza convenzionale, la recente esecuzione dei sondaggi non è stata al di fuori dell'ordinario", scrivono nello studio gli autori Will Jennings dell'Università di Southampton e Christopher Wlezien dell'Università del Texas ad Austin, pubblicati questa settimana su la rivista Nature Human Behaviour . "In definitiva, sebbene l'industria del polling debba affrontare una serie di sfide sostanziali, non troviamo prove a sostegno delle affermazioni di una crisi nell'accuratezza del polling."
Davis riferisce che i ricercatori hanno analizzato i dati, esaminando 286 elezioni in cui il sondaggio è iniziato almeno 200 giorni prima delle votazioni. In quello scenario, l'errore assoluto medio (il valore assoluto della differenza tra il valore previsto e il valore reale) è diminuito da circa 4 punti percentuali a circa 3 punti percentuali in 50 giorni a circa 2 punti percentuali alla vigilia delle elezioni.
Osservando i sondaggi sull'ultima settimana di elezioni in 220 elezioni nazionali in 32 paesi risalenti a 75 anni fa, hanno scoperto che il tasso di errore era piuttosto stabile al 2%.
Osservando solo le 11 nazioni che hanno condotto sondaggi regolari durante l'intero arco temporale, la ricerca ha mostrato che il sondaggio è leggermente migliorato, con tassi di errore che sono diminuiti nel tempo. Lo studio ha anche isolato i recenti sondaggi, esaminando sondaggi ed elezioni tra il 2015 e il 2017 in 11 nazioni tra cui Stati Uniti e Regno Unito. Tale analisi mostra che non esiste un'apocalisse nel sondaggio: i sondaggi sono stati allineati con i tassi di accuratezza storica.
"È una di quelle prove di cui vorremmo che più persone fossero consapevoli, perché siamo consapevoli che non sta peggiorando e non è un problema particolarmente nuovo, ma ovviamente la percezione del pubblico è spesso tale, "Anthony Wells, direttore della società di analisi dei dati YouGov, non coinvolto nello studio, dice a Davis. “Penso che sia solo perché ovviamente le persone ricordano gli errori recenti in modo molto più evidente rispetto agli errori di molto tempo fa. Ci sono errori famosi negli Stati Uniti del dopoguerra: [le] Dewey sconfiggono le elezioni di Truman, e i sondaggi sbagliano allora, o [nel Regno Unito] le elezioni del 1970 o quelle del 1992 ".
Questo, ovviamente, va contro la saggezza convenzionale. In effetti, Adam Rogers di Wired riferisce che l'American Association for Public Opinion Research ha pubblicato un post mortem di 50 pagine delle elezioni statunitensi del 2016 e un rapporto sui sondaggi del 2015 nel Regno Unito afferma che il sondaggio sta sbagliando le cose a causa dei bassi tassi di risposta e dei consumatori abbandonando i telefoni fissi.
Ma i dati dicono qualcosa di diverso. Jennings dice a Rogers che il sondaggio durante le elezioni americane del 2016 non è stato il cluster che molte persone credono che sia stato. “[I] i sondaggi di opinione nazionali non erano straordinariamente sbagliati. Erano in linea con il tipo di errori che vediamo storicamente ", afferma. "Storicamente, le società tecnicamente avanzate pensano che questi metodi siano perfetti, quando ovviamente hanno errori integrati."
In effetti, i sondaggi del 2016 hanno rispecchiato l'esito delle elezioni da quando il candidato Hillary Clinton ha vinto il voto popolare con diversi milioni di voti. I sondaggi d'opinione non sono progettati per tener conto delle complicazioni del sistema universitario elettorale unico degli Stati Uniti.
Secondo il comunicato stampa, i ricercatori affermano di non sostenere che il polling non sta affrontando sfide, ma che finora le imprese di polling hanno affrontato tali sfide. Ciò non significa che l'accuratezza continuerà. Rogers sottolinea che mentre circa 2000 i tassi di risposta ai sondaggi telefonici erano circa un terzo, oggi è caduto a una chiamata su 10 che viene rilevata, il che significa che i sondaggi sono diventati meno casuali e meno rappresentativi. Il polling su Internet ha pregiudizi simili. Ciò non significa che i sondaggisti non possano produrre sondaggi accurati dai dati, ma solo che devono fare ulteriori aggiustamenti statistici. "I sondaggisti sono costantemente alle prese con problemi riguardanti il cambiamento degli elettorati e il cambiamento della tecnologia", dice Jennings a Rodgers. “Non molti di loro sono compiacenti. Ma è rassicurante che le cose non stiano peggiorando ”.
Ma dovremmo davvero fare un sondaggio al riguardo.
