Per 60 anni, Walt Disney's Biancaneve e i sette nani è stato il gold standard per come filmare una fiaba. Fu il musical di maggior successo degli anni '30, con prestazioni eccellenti come Fred Astaire, Judy Garland e Show Boat . Ha reso popolari brani come "Whistle While You Work" e "Someday My Prince Will Come". Ed è stato il primo di una straordinaria serie di classici dell'animazione dello studio Disney.
Nelle prossime settimane, due nuovi film dal vivo cercheranno di rovesciare la versione Disney di Biancaneve. Primo, e apertura il 30 marzo: Mirror Mirror, diretto da Tarsem Singh e interpretato da Lily Collins nei panni di Biancaneve e Julia Roberts nei panni della regina cattiva. Seguirà il 1 giugno Snow White & the Huntsman, con Kristen Stewart e Charlize Theron.
Biancaneve e i sette nani era un grosso rischio per la Disney, ma anche l'unica direzione in cui poteva prendere il suo studio. I cortometraggi dei cartoni animati della Disney hanno contribuito a introdurre innovazioni tecnologiche come il suono e il colore al pubblico, e personaggi come Topolino sono diventati famosi in tutto il mondo. Ma Walt e suo fratello Roy non sono riusciti a trovare un modo per guadagnare soldi dai cortometraggi: i tre porcellini premiati con l'Oscar hanno incassato 64.000 dollari, molti in quel momento, ma costare 60.000 dollari. Come Charlie Chaplin prima di loro, i Disney dovevano impegnarsi a fare film per prosperare.
Alice Washburn nei panni della strega e Dorothy Cumming nei panni della regina cattiva nel 1916 Biancaneve.
Disney ha scelto "Biancaneve" dei Grimm Brothers a causa di un film che ha visto come un giornalista a Kansas City. Diretto da J. Searle Dawley e interpretato da Marguerite Clark, lo Snow White del 1916 fu distribuito dalla Paramount. Come star, Clark ha rivaleggiato con Mary Pickford in popolarità. Era apparsa sul palco in Biancaneve e i sette nani, scritta da Winthrop Ames e prodotta nel 1912. A quel punto Biancaneve aveva già raggiunto lo schermo più volte. I cineasti sono stati senza dubbio ispirati da una versione carica di effetti speciali di Cenerentola, pubblicata da Georges Méliès nel 1899, che è stata una delle attrazioni natalizie preferite nei cinema per anni.
Genere popolare nel cinema antico, i film delle fiabe includevano titoli come Jack and the Beanstalk (1902) di Edwin S. Porter, che impiegarono sei settimane per girare; una versione francese di La bella addormentata (1903); Dorothy's Dream (1903), un film britannico di GA Smith; e Pied Piper of Hamelin di William Selig (1903).
Ames ha preso in prestito la storia di Cenerentola per la sua sceneggiatura, ma sia la commedia che il film presentano molti degli elementi della trama del racconto di Grimm Brothers "Little Snow White". Sebbene Snow White il film abbia i suoi elementi datati, il regista Dawley suscita una affascinante interpretazione di Clark, che all'epoca aveva trent'anni, e la produzione ha una buona dose di minaccia, umorismo nero e sfarzo. Il film è incluso nei primi Treasures from American Film Archives della National Film Preservation Foundation.
La versione Disney della regina cattiva.
Il giovane Walt Disney ha partecipato a una versione in cui gli spettatori erano circondati su quattro lati da schermi che riempivano l'intero campo visivo. "La mia impressione dell'immagine è rimasta con me nel corso degli anni e so che ha giocato un ruolo importante nella selezione di Biancaneve per la mia prima produzione cinematografica", ha scritto a Frank Newman, un vecchio capo, nel 1938.
La Disney stava lavorando al suo progetto Biancaneve già nel 1933, quando acquistò i diritti cinematografici per la commedia di Ames. Nello stesso anno i fratelli Fleischer pubblicarono Snow-White, un cartone animato di Betty Boop con musica di Cab Calloway, che interpreta “St. James Infirmary Blues. ”Il cortometraggio deve poco ai Grimm Brothers, ma rimane uno dei punti forti dell'animazione per il suo intricato surrealismo e il jazz caldo.
Ko Ko e i nani scortano Betty Boop in Biancaneve.
I Fleischers, Max e Dave, avevano girato film per quasi vent'anni quando avevano iniziato a lavorare su Biancaneve . Nel 1917, Max brevettò il rotoscope, che consentì agli animatori di tracciare i contorni delle figure, una tecnica ancora in uso oggi. Stava realizzando lungometraggi animati nel 1923, ha introdotto i famosi cartoni animati "segui la palla che rimbalza" l'anno successivo e ha catturato i cineasti dell'era della depressione con personaggi come Betty Boop e Popeye.
Il pre-codice Betty Boop era una donna brillante, vivace e sexy, l'antidoto perfetto per i periodi di crisi economica. Poco dopo il suo debutto vendeva sapone, caramelle e giocattoli, oltre a lavorare in un fumetto e in un programma radiofonico. Biancaneve è stata la sua quattordicesima apparizione da protagonista, e il secondo dei tre film che ha realizzato con Cab Calloway. Le sue altre costar includevano Bimbo e Ko Ko, per me la più misteriosa di tutte le figure di cartoni animati.
(Per una stranezza assoluta, non credo che nulla superi l'Iniziazione di Bimbo, ma tutti i film dei fratelli Fleischer hanno qualcosa da consigliare.)
Charlize Theron nel ruolo della regina cattiva in Biancaneve e il cacciatore, che aprirà a giugno.
Disney Biancaneve ei sette nani hanno avuto un impatto enorme su Hollywood. Variety lo ha definito "una scossa e una sfida per i cervelli creativi del settore". Il film ha funzionato per cinque settimane nella sua prima esecuzione al Radio City Music Hall di New York, suonando per circa 800.000 spettatori. Sebbene sia costato 1, 5 milioni di dollari in studio, il film ha incassato 8, 5 milioni di dollari nella sua prima uscita. Il suo successo ha contribuito a convincere MGM a imbarcarsi nel Mago di Oz . I Fleischers, nel frattempo, hanno iniziato a realizzare il loro film d'animazione, I viaggi di Gulliver .
È troppo presto per dire che tipo di impatto produrranno Mirror Mirror e Snow White & the Huntsman, ma stanno seguendo alcuni atti difficili.
