Dopo che nel 1956 il presidente Eisenhower approvò la legislazione che avrebbe ampliato radicalmente il sistema autostradale americano, gli artisti iniziarono a immaginare quali tecnologie potrebbero plasmare il nostro futuro ricco di autostrade. Queste non erano le autostrade di tuo padre di domani. Queste erano autostrade costruite per auto a guida autonoma; autostrade che si estendono dall'Alaska alla Russia; autostrade che attraversano il fondo del mare.
L'edizione del 3 agosto 1958 del fumetto domenicale di Arthur Radebaugh “Closer Than We Think” prevedeva autostrade costruite con macchine gigantesche. Queste macchine rotolavano lungo la terra incontaminata, aprendo un sentiero con un meccanismo di frantumazione degli alberi di fronte, e riversando cemento sul retro, lasciando sulla sua scia un'autostrada perfetta. Il testo che accompagna il fumetto ha spiegato:
I tornanti di domani “fluiranno” da macchine giganti come nastri magici attraverso la campagna. L'attrezzatura di base è già esistente; sono necessari solo pochi miglioramenti.
La sezione anteriore di un tale costruttore di strade sarebbe una variante del nuovo “frantoio per alberi” LeTourneau che distrugge la giungla combinato con un livellatore. La sezione centrale verserebbe il calcestruzzo in un flusso infinito, con la parte posteriore che livella la pavimentazione ancora morbida. Una linea di elicotteri mercantili sarebbe a disposizione per alimentare il colosso con il materiale necessario per farlo muovere in qualsiasi tipo di paese.
Da dove la vecchia arte ha avuto un'idea così sciocca? Radebaugh è stato probabilmente ispirato da un episodio di Disneyland * trasmesso solo pochi mesi prima. Magic Highway, USA, fu originariamente trasmesso su ABC il 14 maggio 1958 e rappresentò il glorioso futuro degli hovercar e dell'automazione che esemplificano il futurismo tecno-utopico della metà del secolo. L'episodio ha anche mostrato vari costruttori automatici di autostrade, tra cui quello qui sotto. Il narratore spiega che "in un colpo solo un gigantesco costruttore di strade trasforma il terreno in un'ampia autostrada finita".
Ospitato da Walt Disney, narrato da Marvin Miller (Robby the Robot in Forbidden Planet ), e diretto da Ward Kimball, Magic Highway, USA, è un perfetto manufatto dell'epoca, con una forte enfasi sull'auto di famiglia. Guardare l'episodio oggi, mi stupisce che l'episodio non sia stato trasmesso a colori fino al 29 luglio 1962. La tavolozza dei colori incredibilmente rigogliosa delle sequenze animate è davvero ciò che rende l'episodio così sorprendente e può spiegare perché i critici televisivi gli hanno dato recensioni terribili quando è andato in onda per la prima volta, descrivendo il futuro come "orribile se gli artisti Disney hanno la loro strada".
* Le persone sono spesso confuse quando mi riferisco a Disneyland come a un programma TV. Dal 1954 fino all'autunno del 1958, la ABC trasmise il programma TV di Walt Disney Disneyland, che avrebbe cambiato nome molte volte nel corso degli anni. Nell'autunno del 1958 Disneyland sarebbe diventata Walt Disney Presents, poi il meraviglioso World of Colour di Walt Disney negli anni '60, The Wonderful World of Disney negli anni '70 e forse una mezza dozzina di ripetizioni negli anni '80, '90 e 2000. Il nome che ricordo dalla mia infanzia era Il magico mondo della Disney, che era il titolo quando Michael Eisner ospitò lo spettacolo dal 1988 al 1996.
