Caren Alpert, fotografa di San Francisco, ha realizzato scatti golosi di cibo, eleganti ritratti di chef e scorci di interni di ristoranti chic per clienti come Bon Appetit, Saveur Magazine e Food Network . Ma, a partire dal 2008, si è ramificata dal suo lavoro editoriale e di catalogo per sperimentare l'arte.
Alpert ha scattato fotografie ingrandite di alimenti, dai cavoletti di Bruxelles ai salvavita, usando un microscopio elettronico a scansione presso la sua alma mater, l'Università dell'Arizona. Intitolata "Terra Cibus", che significa "nutrire dalla terra", la serie, recentemente esposta alla James Beard Foundation di New York, offre agli spettatori un nuovo, e spesso bizzarro, sguardo sui cibi familiari.
Ho parlato con Alpert del progetto:
Puoi descrivere il processo di preparazione dei campioni e ottenere lo scatto?
Scelgo i cibi qui a San Francisco. In qualche modo li curerò. Decido cosa voglio sparare. Li ho pernottati al laboratorio in Arizona. Passano attraverso un processo di disidratazione e quindi un processo di rivestimento metallico. A seconda del cibo, la lunghezza della disidratazione può dare un risultato migliore e diversi metalli usati nel rivestimento possono dare un risultato diverso. Questo è il processo di preparazione.
Con un microscopio elettronico a scansione stai fotografando la superficie di un soggetto o di un campione, nel mio caso, il cibo. Fondamentalmente sto fotografando gli elettroni che rimbalzano sulla superficie.
Quali sono stati gli alimenti più interessanti al microscopio?
Lo zucchero e il sale di sicuro. Mi piacciono i semi di kiwi. Adoro la foglia di ananas (sotto).
Hai avuto un'idea di quali alimenti siano fotogenici al microscopio e quali no?
Sto migliorando. Ma non direi che sono morto il 100 percento delle volte.
Ho letto che hai provato un tortilla chip ed era noioso. Ci sono stati altri tizi?
È interessante notare che è stato difficile fotografare carni e proteine. Bacon, per esempio: ho pensato che sarebbe stato più interessante di quanto non fosse al primo passaggio. Sto cercando di trovare il modo migliore per fotografare cibi del genere, che sono più ricchi di grassi.
Terra cibus no. 33: foglia di ananas (per gentile concessione di Caren Alpert) Che tipo di modifica fai?
La macchina acquisisce solo in bianco e nero. Facciamo un trattamento di post-elaborazione nello studio dove infondiamo il colore degli alimenti originali nel miglior modo possibile.
Dopo aver fotografato una coda di gamberetti, sei andato da uno scienziato all'Acquario di Monterey Bay per informarti sulla sua struttura pennuta. Fai spesso le tue foto ad esperti esterni?
Certamente quando sono perplesso, sì. Sto cercando di coinvolgere ulteriori informazioni su ciò che stiamo guardando. La coda di gambero era piuttosto sorprendente. Poiché il Monterey Bay Aquarium è un gioiello locale per noi, è stato bello poterli invocare ed erano molto disponibili a dare una mano. Sono stati anche molto sorpresi di vedere l'immagine. Questa è la parte della coda in cui la tieni e la mordi e poi butti la coda sul piatto. È proprio lì in quel tipo di incrocio di cartilagine.
Cosa hai imparato sul cibo da queste fotografie?
Come un cibo non trasformato o un cibo biologico assorbe acqua o aria, ne vedi molto. Gli alimenti trasformati sono molto taglienti e appuntiti, mentre gli alimenti non trasformati o più organici hanno un modello ripetitivo.
Lavorare su questa serie ha cambiato le tue abitudini alimentari in qualche modo?
No. Probabilmente il più grande shock - ma non è stato abbastanza per cambiare le mie abitudini alimentari - sono le cipolle fritte dei francesi, che spargi sulla tua casseruola di fagioli. Sono davvero irregolari e molto violenti rispetto ad alcuni degli altri. Penseresti che dopo averlo visto, basterebbe a non volerli mangiare. Ma sono una specie di piacere colpevole. Spuntino su quelli di tanto in tanto.
Mangiare sano fa parte dell'obiettivo? Cosa speri che gli spettatori tolgano dalle fotografie?
Spero che gli spettatori pensino alle proprie scelte quotidiane o al modo in cui influenzano gli altri intorno a loro. Qualche mese fa ho ricevuto un'email da un uomo che diceva che lui e i suoi due figli erano sul mio sito Web e cercavano di indovinare tutti i cibi. Quindi sarebbero tornati agli armadietti della cucina o ai cassetti del frigorifero per vedere se avevano qualcuno di quei cibi a casa. Penso che se può incoraggiare un dialogo del genere è davvero interessante e di successo.
Mi piace incoraggiare lo spettatore a guardarlo in modo più estetico. Penso che le persone siano così pavimentate. "Oh mio Dio, quello è il mio panino per il pranzo o quella è la mia torta al cioccolato o quello è il mio mirtillo mattutino." La gente è semplicemente affascinata. Sono presi con la bellezza di alcuni cibi e non di altri, ovviamente. Ho ricevuto un'altra e-mail da una giovane donna in Spagna che diceva che lei e il suo ragazzo stavano litigando per le immagini come arte. Pensava che le immagini fossero belle e artistiche, e lui pensava, oh, chiunque può farlo. Stavano litigando su ciò che rende l'arte. Fantastico, lo sai? È davvero incoraggiante le persone a pensare ai parametri che mettono attorno a tali definizioni.
Altre immagini sono disponibili su www.carenalpertfineart.com. Le stampe sono disponibili per l'acquisto direttamente tramite il fotografo.
