Il giorno dopo le elezioni presidenziali del 2016 è stato stressante in una scuola di Clarkston, in Georgia. Gli studenti, tutti i rifugiati delle regioni del mondo devastate dalla guerra, sono arrivati in lacrime. Alcuni di loro hanno chiesto: "Perché ci odiano?" Sperando di rassicurare gli studenti, l'allenatore di calcio Luma Mufleh e gli insegnanti hanno tenuto un incontro speciale per discutere del sistema politico americano. Spiegarono che il governo americano, a differenza di quelli dei paesi da cui provenivano, operava secondo un sistema di controlli ed equilibri che avrebbero rivisto le politiche del presidente eletto.
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Programma del festivalSebbene la maggior parte degli studenti delle scuole medie e superiori abbia familiarità con questo valore fondamentalmente americano, questi studenti sono immigrati recenti, uno status che li pone al centro di una tempesta politica.
Gli studenti frequentano la Fugees Academy, una scuola privata finanziata dalla famiglia Fugees, un'organizzazione senza scopo di lucro che Mufleh ha fondato per sostenere i bambini rifugiati e le loro famiglie nel sobborgo di Atlanta.
Sono passati mesi da quella prima conversazione post-elettorale e l'argomento dei rifugiati continua a fare notizia. Meno di 24 ore dopo l'entrata in vigore di alcune parti del "divieto di viaggio" del presidente Trump, impedendo ad alcuni rifugiati di entrare nel paese, Mufleh e nove dei suoi studenti hanno viaggiato a Washington, DC per partecipare allo Smithsonian Folklife Festival 2017, un tema di su gioventù, cultura e migrazione. Hanno presentato esercitazioni di calcio e parlato della loro esperienza di rifugiato in un circolo di storie.
Hanno anche visto in mostra, per la prima volta, oggetti della loro squadra di calcio, tra cui una maglia, un pallone da calcio e un paio di tacchette nella nuova mostra "Many Voices, One Nation", ora in mostra al National Museum of American di Smithsonian Storia.
Gli oggetti si trovano nel secondo piano recentemente rinnovato e riaperto dell'ala ovest del museo. Il titolo dello spettacolo evoca il sentimento della frase latina e pluribus unum, che si trova sul sigillo degli Stati Uniti e si traduce approssimativamente in "da molti, uno". Raccontando la storia secolare della migrazione negli Stati Uniti, la mostra inizia con l'arrivo degli europei nel 1492 e segue le ondate migratorie nei primi anni 2000.
Alcuni oggetti raccontano storie di scambi culturali, mentre altri come l'uniforme della pattuglia di frontiera rivelano l'eredità delle misure per controllare la migrazione. Le immagini della Statua della Libertà sono importanti nella mostra; in particolare sotto forma di una consegna in carta usata in una marcia che richiede migliori condizioni di lavoro e salari più elevati per i lavoratori migranti.
Gli oggetti di Fugees raccontano una parte della particolare storia migratoria del reinsediamento dei rifugiati e suggeriscono gli anni che Mufleh ha dedicato ai rifugiati nella sua comunità. Mufleh arrivò negli Stati Uniti dal suo paese nativo della Giordania a metà degli anni '90 per frequentare lo Smith College nel Massachusetts.
Dopo la laurea, Mufleh si trasferì nella periferia di Atlanta, dove aprì un caffè che serviva gelati, panini e caffè. Sebbene vivesse e lavorasse nella città di Decatur, frequentò un negozio mediorientale nella vicina Clarkston, dove trovò il vero hummus e il pane pita che le ricordava il suo paese d'origine.
La portata della famiglia Fugees si è estesa ben oltre il campo di calcio (in alto: tacchette delle collezioni dell'American History Museum). La Fugees Academy educa gli studenti, non importa quanto siano rimasti indietro. (NMAH) 
In mostra all'American History Museum è una maglietta della squadra di calcio della Georgia "Fugees" composta da rifugiati provenienti da tutto il mondo. (NMAH) 
Sedici saggi, composti da curatori della Smithsonian e studiosi affiliati, offrono una visione distintiva del popolamento degli Stati Uniti dall'arrivo degli europei in Nord America nel 1492 ad oggi.
AcquistareMa un pomeriggio del 2004, ha fatto una svolta sbagliata a Clarkston e si è trovata nel parcheggio di un complesso di appartamenti dove un gruppo di ragazzi giocava a calcio.
"Mi hanno ricordato di casa", dice. Giocando senza arbitri o allenatori e con una palla picchiata, la scena ricordava le strade in cui Mufleh giocava con i suoi fratelli e cugini. Così costretto da questi bambini, saltò fuori dalla macchina con una palla più bella e convinse i ragazzi a lasciarla entrare nel gioco. Presto imparò che erano rifugiati dall'Afghanistan e dal Sudan e si unì a loro sulla loro identità condivisa come immigrati musulmani.
Durante i mesi successivi, ha continuato a giocare a calcio con loro, alcuni a piedi nudi e usando le pietre come marcatori. Più tardi, nello stesso anno, ha fondato una squadra ufficiale di calcio composta da rifugiati. Si chiamavano "Fugees", come nei rifugiati.
Ma presto si rese conto che il calcio da solo non poteva affrontare le molte questioni che i bambini rifugiati affrontano. All'arrivo negli Stati Uniti, questi bambini sono frequentemente iscritti in classi adatte all'età senza considerare il loro livello di istruzione. Alcuni di loro, come quelli provenienti dalla Siria e dall'Iraq, non frequentano la scuola da diversi anni a causa di conflitti nei loro paesi d'origine. Altri, come quelli nati nei campi profughi in Etiopia o Myanmar, il paese noto anche come Birmania, non sono mai stati a scuola e sono analfabeti anche nelle loro lingue native.
"Ci si aspetta che facciano algebra quando non hanno mai messo piede a scuola e non sanno come aggiungere o moltiplicare", osserva.
Ha iniziato l'Accademia Fugees per educare gli studenti, non importa quanto siano lontani. Offrendo lezioni dalla sesta alla dodicesima elementare, l'accademia è diventata così popolare nella comunità dei rifugiati che Mufleh riceve quasi tre volte più richieste di iscrizione di quanto abbia spazio e risorse.
Ma sebbene la portata della famiglia Fugees si sia estesa ben oltre il campo di calcio, non hanno mai trascurato le loro radici in questo sport. Lei e il suo staff allenano diverse squadre, alcune delle quali competono in una lega ricreativa mentre altre competono in una lega scolastica indipendente.
"Il calcio è l'unica cosa a loro molto familiare e l'unica cosa normale", afferma. "Ricorda loro di casa".
In una conversazione durante i giorni che precedono la loro dimostrazione al Folklife Festival, Mufleh ha detto che sperava che gli studenti avrebbero condiviso le loro storie uniche ricordando a coloro che frequentano che non sono solo rifugiati. Sono i bambini e gli adolescenti, per primi.
"Sono proprio come la maggior parte dei bambini", osserva. “Sì, hanno avuto esperienze che in genere i bambini non hanno. Ma hanno così tanto da contribuire a questo Paese per renderlo eccezionale e per insegnarci tutti quanto siamo grati di essere qui. ”
"Many Voices, One Nation" è ora in mostra al National Museum of American History di Washington, DC. Lo Smithsonian's Folklife Festival 2017 continua sul National Mall dal 6 luglio al 9 luglio 2017.
