Non possiamo lasciare che i dinosauri rimangano morti. Erano veri draghi che (nonostante i loro discendenti di uccelli) vivevano e morivano milioni e milioni di anni prima che la nostra specie si evolvesse, e sono così affascinanti che continuiamo a trovare nuovi modi per portarli nel nostro mondo. Tra i vari modi in cui esseri umani e dinosauri sono stati messi in contatto, l'idea che alcuni dinosauri possano essere sopravvissuti in una tasca di aree selvagge inesplorate è stata per un po 'la base della fantascienza e delle storie di avventura. The Lost World di Arthur Conan Doyle è il classico prototipo di questo sottogenere, ma una delle variazioni meno conosciute sul tema è stata una storia del 1908 di Henry Francis chiamata "L'ultimo ritrovo del dinosauro".
Pur non essendo una copia definitiva della storia di Doyle, la storia di Francis è un altro tipo di avventura "Lost World" che era standard per le riviste pulp dell'epoca (che includeva, mi dispiace dirlo, sfumature razziste). Dove Francis aveva un po 'di problemi, però, stava decidendo che tipo di dinosauro avrebbe minacciato gli intrepidi esploratori inglesi al centro della sua storia. Era un dinosauro carnivoro, le descrizioni salaci del sangue nella storia lo rendono chiaro, ma Francis diede al suo dinosauro un collo lungo e una testa piccola come quella di un sauropode. Si potrebbe ipotizzare che i primi dinosauri sauropodomorfi come l' Aardonyx si adatteranno alla descrizione di Francis per tipo di corpo se non per abitudini alimentari, ma non mi sento così caritatevole. Mi sembra che fosse confuso e combinasse le caratteristiche di diversi dinosauri per creare un mostro. (Francis ricopre le sue tracce in seguito facendo rivedere gli scienziati a un restauro di uno scheletro di dinosauro su cui avevano lavorato per adattarsi alla creatura che hanno visto nella giungla.)
Contrariamente al racconto immaginario di Francesco, tuttavia, non c'è motivo di pensare che ci siano ancora dinosauri non aviari che abitano giungle tropicali. Anche se alcuni lignaggi riuscirono a sopravvivere all'estinzione di massa alla fine del Cretaceo 65 milioni di anni fa, i loro discendenti avrebbero continuato ad evolversi e probabilmente avrebbero avuto un aspetto molto diverso dai loro antenati mesozoici. Tuttavia, le storie di tipo "Mondo perduto" ci danno una scusa per chiederci come sarebbe la vita se i dinosauri che conosciamo solo come fossili vivessero effettivamente accanto alla nostra specie, e non ho dubbi sul fatto che questo tipo di racconto sarà in giro, in uno per o un altro, per qualche tempo a venire.
