Un alto funzionario delle Nazioni Unite ha emesso un severo avvertimento in merito ai cambiamenti climatici, sottolineando che le catastrofi di crisi climatica "a basso impatto" in grado di causare morte, sfollamenti e sofferenze si verificano ora ad un ritmo di circa una alla settimana.
Parlando con Fiona Harvey del Guardian, Mami Mizutori, rappresentante speciale del segretario generale delle Nazioni Unite sulla riduzione del rischio di catastrofi, afferma che questi eventi su piccola scala - tra cui ondate di calore, tempeste e inondazioni - sono spesso oscurati da catastrofi catastrofici come la carenza idrica dell'India e la coppia di cicloni che ha devastato il Mozambico all'inizio di quest'anno.
Mizutori sottolinea che le crisi climatiche su piccola scala stanno accadendo molto più rapidamente e più frequentemente di quanto precedentemente previsto. È quindi essenziale che i governi smettano di vedere i cambiamenti climatici come una questione a lungo termine e invece inizino a investire in misure di "adattamento e resilienza" progettate per contenere gli effetti degli eventi in corso a basso impatto.
Mizutori spiega: "Non si tratta del futuro, di oggi."
Come scrive Harvey, gran parte della discussione sui cambiamenti climatici riguarda la mitigazione o il contenimento delle emissioni di gas serra, piuttosto che l'adattamento. Sebbene questo approccio sia più facile da quantificare ed eviti di incoraggiare un falso senso di compiacimento riguardo all'urgenza di ridurre le emissioni, Mizutori dice al Guardian che il mondo non è più in un punto in cui gli umani possono semplicemente scegliere tra mitigazione e adattamento.
"Parliamo di un'emergenza climatica e di una crisi climatica, ma se non possiamo affrontare questo [problema dell'adattamento agli effetti], non sopravviveremo", afferma. "Dobbiamo considerare i rischi di non investire in resilienza".
Secondo un rapporto del 2017 della Banca mondiale e del Global Facility for Disaster Reduction and Recovery, le catastrofi naturali estreme infliggono danni globali per circa 520 miliardi di dollari all'anno, portando circa 26 milioni di persone alla povertà ogni anno. Comparativamente, osserva Guardian, il costo dell'implementazione di un'infrastruttura resistente al riscaldamento equivarrebbe a un costo aggiuntivo di appena il 3% annuo, o un totale di $ 2, 7 trilioni nei prossimi 20 anni.
Maggiori standard di resilienza per infrastrutture come abitazioni, trasporti e reti di fornitura di energia e acqua potrebbero aiutare le regioni vulnerabili a scongiurare i peggiori effetti di alluvioni, siccità e altre forme di condizioni meteorologiche estreme.
Dato il prezzo relativamente basso di tali misure preventive, Mizutori sostiene che gli investitori "non hanno fatto abbastanza", aggiungendo, "La resilienza deve diventare una merce per la quale la gente pagherà".
Secondo l'esperto delle Nazioni Unite, le comunità dovrebbero dare la priorità alle "soluzioni basate sulla natura", che si basano su barriere naturali come paludi di mangrovie, foreste e zone umide per contrastare le inondazioni. Altre vie di esplorazione includono lo studio di come proteggere al meglio coloro che vivono in insediamenti o baraccopoli informali rispetto ai centri urbani e adottare un approccio più olistico ai cambiamenti climatici, magari portando le questioni ambientali e infrastrutturali sotto la competenza di un ministero del governo, anziché separate .
Le comunità sia nel mondo in via di sviluppo che in quello sviluppato potrebbero evitare i peggiori effetti di molti eventi climatici su piccola scala con l'aiuto di infrastrutture più forti, sistemi di allarme precedenti e una migliore consapevolezza del governo su quali regioni siano più vulnerabili alle catastrofi climatiche, afferma Mizutori.
Se i paesi non riuscissero a dare priorità alla resilienza e alle catastrofi a breve termine, le conseguenze potrebbero essere disastrose. Come riporta Megan Rowling per Reuters, Mizutori ha offerto una previsione altrettanto netta sulla piattaforma globale per il rischio e la riduzione delle catastrofi questo maggio, concludendo: “Se continuiamo a vivere in questo modo, impegnandoci l'uno con l'altro e il pianeta nel modo in cui lo facciamo, allora la nostra stessa sopravvivenza è in dubbio. "
