Coloro che tentano di arrampicarsi sulla montagna più alta della Terra avranno ora un cammino più difficile, ma si spera più sicuro, davanti a loro.
Funzionari nepalesi hanno annunciato che una parte della salita, che ha fatto parte del percorso tipico della parete sud della montagna per oltre 20 anni, sarebbe stata abbandonata a partire dalla stagione 2015. Invece, gli scalatori intraprenderanno un percorso più diretto, anche se più ripido e arduo, precedentemente utilizzato dagli anni '50 agli anni '90.
Questa mossa ha lo scopo di garantire che gli alpinisti evitino una delle distese più letali del trekking: la cascata di ghiaccio Khumbu. Come lo descrive Sarah Kaplan al Washington Post :
La ripida e scoscesa distesa di ghiacciai scivola in discesa a una velocità di diversi piedi al giorno, sollevandosi e spostandosi costantemente dall'attrazione della gravità e dalla pressione del suo immenso peso. Crepacci profondi possono apparire durante la notte e enormi torri di ghiaccio chiamate "seracchi" possono scheggiarsi e cadere in qualsiasi momento, inviando pezzi delle dimensioni di macchine che precipitano verso il basso. Gli alpinisti hanno battezzato le sezioni più famose della cascata con nomi come "Popcorn Field" e "The Ballroom of Death", e per anni le guide hanno seguito il percorso con disagio.
La cascata di ghiaccio Khumbu è stata il sito dell'anno scorso dell'incidente più mortale nella storia già abbastanza letale dell'Everest. Sedici uomini nepalesi, tutti sherpa che aiutavano a guidare gli scalatori, furono uccisi quando una torre di ghiaccio cadde su di loro. Il disastro, in parte, è incolpato di uno scioglimento del ghiaccio insolitamente rapido che si pensa sia causato dai cambiamenti climatici, il che ha reso i sentieri già insidiosi della montagna ancora più pericolosi.
La tragedia ha spinto gli Sherpa a chiedere salari e condizioni di lavoro migliori. Le guide sono ampiamente riconosciute per sostenere il peso del lavoro che si è alzato sull'Everest, trasportando carichi pesanti per i loro clienti alpinisti e facendo la salita ogni 20 volte l'anno. Ma mentre i rischi del lavoro sono alti, la paga e l'assicurazione disponibile sono basse.
Ora, mentre si avvicina l'inizio della nuova stagione di arrampicata, i funzionari sperano che il cambio di rotta aiuterà Sherpas e i loro clienti a evitare degradanti campi di ghiaccio dove si sono verificate tragedie come l'anno scorso, anche se rende la salita un po 'più difficile. "Il percorso attraverso la parte centrale sarà difficile e dispendioso in termini di tempo, ma sarà relativamente libero dal rischio di valanghe, poiché le scogliere di ghiaccio e i ghiacciai sospesi sono relativamente lontani da esso", ha affermato Ang Dorji Sherpa, presidente di un comitato autorizzato per impostare le rotte di spedizione, riporta Post .
Ma il governo nepalese non è riuscito a soddisfare tutte le richieste presentate dai lavoratori l'anno scorso. In particolare, le guide avevano richiesto un passaggio del divieto di elicotteri sopra il campo base. Ciò consentirebbe il trasferimento delle attrezzature a metà della montagna, limitando i carichi degli Sherpa e i rischi successivi. Ma i sostenitori del divieto affermano che è in atto per aiutare a preservare il fragile ambiente della montagna. Un cambiamento di legge non è previsto presto, poiché i ricercatori tengono d'occhio la salute dell'Everest.
