La scorsa settimana, il governo degli Stati Uniti ha rimosso il pellicano bruno ( Pelecanus occidentalis ) dall'elenco delle specie minacciate di estinzione. Il numero degli uccelli era stato ridotto prima dai cacciatori di piume e poi dal pesticida DDT. Ma i pellicani sono tornati, a partire dal divieto del DDT del 1972, e ora ci sono più di 650.000 in Nord e Centro America. (Gli uccelli stanno andando così bene, uno ha persino tirato fuori una Bugatti Veyron la scorsa settimana, anche se ciò potrebbe essere dovuto invece al cretino al volante che parla al cellulare.)
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Per celebrare il successo del pellicano bruno, ecco altre otto specie che sono tornate dal baratro:
Alligatore americano ( Alligatore mississipiensis )
La pelle di alligatore non è solo resistente e resistente, ma anche piuttosto attraente. La popolarità dei pelli di alligatore per la pelle li ha resi comuni all'inizio del XX secolo. Anche dopo che fu messo fuorilegge, il bracconaggio continuò negli anni '70. Ma le leggi che controllano il movimento delle pelli e la creazione di allevamenti commerciali di alligatori hanno tolto pressione alla popolazione selvaggia, che ora conta un milione o più.
Aquila calva ( Haliaeetus leucocephalus )
Come il pellicano bruno, il nostro uccello nazionale è stato quasi spazzato via dalla metà del 20 ° secolo dal DDT, il che ha fatto sì che le aquile femmine producessero uova con gusci troppo sottili per resistere al suo peso. Con il DDT bandito negli Stati Uniti e in Canada, l'uccello ha recuperato completamente ed è stato rimosso dall'elenco delle specie in pericolo nel 2007. Rimangono protetti dalla caccia, tuttavia, ai sensi del Bald Eagle Protection Act del 1940.
Bisonte americano ( Bisonte bisonte )
C'erano una volta forse dai 20 ai 30 milioni di bisonti (alias bufali) che vagavano per le pianure del Nord America. La caccia nel 19 ° secolo ha portato il loro numero a poche centinaia nel 1880. Solo le pelli furono salvate; le loro carcasse furono lasciate marcire. Alcune piccole mandrie sopravvissero, tuttavia, e la popolazione di bisonti ora conta circa 350.000. La maggior parte, tuttavia, viene allevata nelle fattorie per la carne. Ci sono solo quattro mandrie, inclusa quella nel Parco Nazionale di Yellowstone, che non sono state diluite geneticamente dall'incrocio con il bestiame.
Blue poison dart frog ( Dendrobates azureus )
La loro popolazione in Suriname è diminuita a causa della distruzione dell'habitat e del commercio illegale di animali domestici. Tuttavia, i programmi di allevamento in cattività in diversi zoo hanno avuto successo e gli scienziati hanno in programma di reintrodurre la rana nelle aree in cui sono scomparsi.
Elefanti marini ( Mirounga angustirostris e M. leonina )
Questi grandi mammiferi marini, forse meglio conosciuti per il loro grande schnoz, furono quasi cacciati fino all'estinzione per il loro grasso, che fu trasformato in petrolio. La caccia su larga scala terminò alla fine del XIX secolo e la popolazione si riprese a metà del XX secolo, raggiungendo ora le centinaia di migliaia.
Cernia dell'Atlantico ( Epinephelus itajara )
Questa cernia di 700 libbre ama passare il tempo sulle barriere coralline. Ma una volta che i pescatori hanno scoperto quanto sia stato facile pescare i pesci senza paura, la popolazione delle cernie ha iniziato a immergersi. I divieti di pesca furono messi in atto negli Stati Uniti nel 1990 e nei Caraibi nel 1993. Sebbene ancora classificato come in via di estinzione, il numero del gruppo di goliath è in aumento.
Lupo grigio ( Canis lupus )
È difficile incolpare le persone per voler uccidere una creatura predatrice che insegue il tuo bestiame o i tuoi animali domestici. Ma l'estirpazione del lupo grigio dalla maggior parte degli Stati Uniti ha portato a conseguenze indesiderate per l'ambiente, facendo perdere l'equilibrio agli ecosistemi. Un programma di reintroduzione nelle Montagne Rocciose, tuttavia, ha avuto molto successo.
Megattera ( Megaptera novaeangliae )
Come i sigilli degli elefanti, le balene megattere sono state quasi spazzate via dai cacciatori che volevano il loro grasso (e anche la loro balla e carne). Circa 250.000 furono uccisi solo nel 20 ° secolo. Un divieto di caccia, in vigore dal 1966, ha permesso alle popolazioni di balene di riprendersi, e ora ci sono circa 80.000 distribuiti negli oceani del mondo.
