I canoisti ricreativi hanno a lungo desiderato l'accesso a ciascuno dei 7.000 miglia di torrenti, insenature e fiumi del Parco Nazionale di Yellowstone. Ma un nuovo disegno di legge che potrebbe aprire acque precedentemente limitate sta suscitando polemiche mentre gli ambientalisti e i diportisti affrontano il miglior uso dei corsi d'acqua dei parchi nazionali di Yellowstone e Grand Teton.
Questa resa dei conti si sta preparando da anni, riferisce Kindra McQuillan per High Country News . Più di 50 anni fa, l'accesso alle acque dei parchi era limitato al fine di proteggere dalla pesca eccessiva. Mentre i pesci stanno facendo abbastanza bene, il divieto di andare in barca è stato mantenuto per altri motivi, McQuillan scrive:
Da allora i parchi hanno mantenuto i divieti per limitare l'interruzione dell'habitat per la fauna sensibile come i grizzly, che pescano lungo i corsi d'acqua e le anatre arlecchino, che nidificano, si accoppiano e pescano lì. La presenza di persone in questi habitat ha dimostrato di ridurre le possibilità di sopravvivenza e il successo riproduttivo in alcune specie.
Ma, come riporta Laura Lundquist del Daily Chronicle di Bozeman, anche i canoisti ricreativi vogliono avere accesso ai fiumi, e dopo aver sentito dai parchi che ogni cambiamento dovrebbe venire dal Congresso, l'American Packraft Association e l'American Whitewater si sono avvicinate ai loro legislatori riguardo al superamento le norme sulla pesca.
L'anno scorso, il rappresentante Cynthia Lummis del Wyoming ha tentato di approvare un disegno di legge che chiedeva uno studio su come la pagaia impatta sui corsi d'acqua a Yellowstone e Grand Teton. Ma il disegno di legge, che ha consentito l'accesso commerciale al fiume e non ha fornito finanziamenti per lo studio, è stato accolto con critiche ed è morto al Congresso dopo che alcuni gruppi pro-pagaia hanno spostato il loro sostegno.
Ora, Lummis è tornato con un nuovo disegno di legge e un nuovo piano per portare i bambini nei parchi. Il "Yellowstone and Grand Teton Paddling Act" richiede uno studio su come gli sport di paddle potrebbero avere un impatto sui flussi e richiede al Segretario degli Interni di "promulgare le normative" sull'uso di navi a propulsione manuale. National Parks Traveler riferisce che sebbene il disegno di legge fornisca il servizio Park tre anni per lo studio, alcuni gruppi pensano che non sia abbastanza tempo e si oppongono allo studio coprendo solo 480 miglia delle circa 7.000 miglia per via navigabile di Yellowstone.
Lummis non è d'accordo, sostenendo che il disegno di legge dà "tempo sufficiente" per lo studio. "Questo disegno di legge eliminerebbe un divieto federale obsoleto sulla pagaiata istituito a causa della pesca eccessiva, ma oggi impone una barriera al godimento responsabile di questi corsi d'acqua da parte del pubblico", ha detto.
I conservazionisti supplicano di dissentire, afferma McQuillan: organizzazioni come la National Parks Conservation Association considerano il disegno di legge come un velato tentativo di mettere le navi a remi a mano sulle acque dei Parchi nazionali. Ma anche se non è ancora chiaro quale ulteriore pagaia nei parchi nazionali potrebbe costare l'ambiente, un altro costo è chiaro. L'Ufficio del bilancio del Congresso ha stimato che il conto dello scorso anno sarebbe costato almeno 4 milioni di dollari: Lundquist afferma che il Congresso è "improbabile da stanziare".
