Reclami per uno strano puzzo iniziarono a inondare l'agenzia di controllo dell'inquinamento atmosferico di Louisville. Gran parte della città, diceva la gente del posto, era di rango con un odore di muffa e muffa che nessuno poteva immediatamente spiegare. Le teorie andavano dai fanghi di fogna all'inquinamento industriale, ma, a quanto pare, la risposta era proprio sotto i piedi di tutti.
Il distretto di controllo dell'inquinamento atmosferico della metropolitana di Louisville ha annunciato che il colpevole dello strano odore è molto probabilmente una sostanza chimica presente naturalmente nel suolo, chiamata geosmina. Il composto organico è composto da microrganismi inclusa la famiglia di batteri streptomyces, che sono responsabili della maggior parte dei nostri antibiotici. E oltre a estinguere i Kentuckiani, il geosmina è in gran parte responsabile di quel sapore terroso che si ottiene dalle barbabietole e che fa sporcare l'odore di terra, beh, di terra.
Il naso umano può raccogliere geosmina anche in concentrazioni molto ridotte, fino a 0, 7 parti per miliardo. E così, anche quando c'è solo un po 'di sostanza chimica in giro, fa conoscere la sua presenza con un odore terroso e umido. Alcuni scienziati hanno teorizzato che gli esseri umani hanno sviluppato la sensibilità all'olfatto come un modo per aiutarci a identificare le fonti d'acqua, poiché la puzza di geosmina può essere amplificata in condizioni di umidità.
Ed è proprio quello che sembra essere successo a Louisville. La zona ha recentemente sperimentato neve e pioggia, portando a una città bagnata e fangosa. Il portavoce del distretto di controllo dell'inquinamento Tom Nord ha affermato che l'odore naturale di geosmina è stato "esacerbato" da queste condizioni.
Sebbene non siano stati condotti test per dimostrare definitivamente che la sostanza chimica è la fonte maleodorante, il dipartimento di trattamento delle acque di Louisville ha già riscontrato la puzza e individuato geosmina come causa. In condizioni asciutte, una portavoce ha detto a una fonte di notizie, la sostanza chimica può rendere strano il sapore e il sapore dell'acqua potabile. Ma il geosmina non pone problemi di salute nell'aria o nel liquido, quindi, oltre alla loro sensibilità olfattiva, i locali di Louisville dovrebbero essere al sicuro.
Forse possono consolarsi nel sapere che sono lontani dall'unica città che deve affrontare un funk apparentemente inspiegabile. I problemi improvvisi di puzza sono in realtà relativamente comuni e le loro segnalazioni potrebbero essere più frequenti grazie alla capacità dei social media di collegare coloro che si chiedono a chi dare la colpa per un certo odore.
Prendiamo, ad esempio, il bizzarro odore di pipì di gatto che ha afflitto una città nella Pennsylvania occidentale lo scorso novembre. I funzionari hanno detto che la puzza non era tossica, ma hanno richiesto dei test per capire la causa. E non dimentichiamoci degli "eventi di sciroppo d'acero" che hanno colpito New York City nel 2005, 2006 e 2009. Dopo molte speculazioni sulla causa, i funzionari hanno finalmente inchiodato la fonte: una fabbrica di fragranze nel New Jersey che usa i semi di un trifoglio pianta chiamata fieno greco. Se solo ogni evento puzzolente facesse puzzare le nostre case come se qualcuno stesse preparando cialde.
