L'Unione internazionale per la conservazione della natura, l'ente che amministra l'elenco ufficiale delle specie in via di estinzione del mondo, ha annunciato ieri che stava spostando la giraffa da una specie di Minima preoccupazione allo stato vulnerabile nel suo rapporto della Lista rossa delle specie minacciate. Ciò significa che l'animale dovrà affrontare l'estinzione in natura nel futuro a medio termine se non viene fatto nulla per ridurre al minimo le minacce alla sua vita o al suo habitat. I passi successivi sono in pericolo, in pericolo critico, estinti allo stato brado ed estinti.
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Il bracconaggio di elefanti e rinoceronti e il commercio illegale di pangolini hanno messo in ombra i problemi con le giraffe nell'ultimo decennio. Ma Damian Carrington al The Guardian riferisce che il numero di giraffe è sceso precipitosamente negli ultimi 31 anni, da 157.000 individui nel 1985 a 97.500 all'ultimo conteggio.
"Mentre le giraffe sono comunemente viste nei safari, nei media e negli zoo, le persone, compresi i conservazionisti, non sono consapevoli del fatto che questi maestosi animali stanno subendo un'estinzione silenziosa", Julian Fennessy, copresidente della Giraffa della Commissione di sopravvivenza della specie IUCN e Okapi Il gruppo di esperti afferma in un comunicato stampa. “Con un calo di quasi il 40 percento solo negli ultimi tre decenni, l'animale più alto del mondo è sottoposto a forti pressioni in alcune delle sue gamme centrali in Africa orientale, centrale e occidentale. Essendo uno degli animali più iconici del mondo, è opportuno che sporgiamo il collo per la giraffa prima che sia troppo tardi. "
Le giraffe affrontano due minacce principali, l'invasione di città e paesi nel loro habitat e il bracconaggio. Il bracconaggio è diventato sempre più problematico. Alcuni abitanti dei villaggi insicuri uccidono gli animali per la loro carne, ma Jani Actman del National Geographic riferisce che molte giraffe vengono massacrate solo per le loro code, che sono considerate uno status symbol e sono state usate come dote quando chiedono al padre di una sposa le sue figlie matrimonio in alcune culture.
Patrick Healy al New York Times riferisce che la lista rossa divide la giraffa in nove sottospecie. Cinque di queste sottospecie stanno diminuendo di numero mentre due popolazioni stanno aumentando e una è stabile. Le giraffe dell'Africa occidentale, la sottospecie più piccola, sono passate da 50 individui negli anni '90 a circa 400 oggi. Ma quel successo ha richiesto un enorme sforzo da parte del governo del Niger e dei gruppi di conservazione.
Ci vorranno sforzi simili in tutta la vasta gamma della giraffa per arrestare i suoi numeri precipitanti. Derek Lee, fondatore del Wild Nature Institute che ha contribuito all'aggiornamento della IUCN dice a Healy che sia il bracconaggio che l'invasione dell'habitat devono essere fermati per salvare la giraffa. "Questi sono problemi ovunque per le giraffe", afferma. "Devi bloccare entrambe le minacce."
Mentre aumentare i finanziamenti per gli sforzi anti-bracconaggio può fare qualcosa di buono, Lee pensa che fermare l'invasione dell'habitat sia una prospettiva molto più difficile, dal momento che significherebbe interferire con lo sviluppo del territorio, l'estrazione mineraria e altre attività economiche e mezzi di sostentamento.
Il problema più grande per le giraffe, tuttavia, potrebbe essere la mancanza di attenzione nel corso degli anni. "Sono assolutamente sorpreso che nessuno abbia la più pallida idea", dice Julian Fennessy, direttore esecutivo della Giraffe Conservation Foundation, a Sarah Knapton di The Telegraph . “Questa estinzione silenziosa. Alcune popolazioni meno di 400. Questo è più in pericolo di qualsiasi gorilla, o quasi ogni grande mammifero nel mondo. "
"C'è una forte tendenza a pensare che le specie familiari (come giraffe, scimpanzé, ecc.) Debbano essere OK perché sono familiari e le vediamo negli zoo", dice il biologo della Duke University Stuart Pimm alla Associated Press. In effetti, le giraffe si sono estinte silenziosamente in tutta l'Africa nel corso dell'ultimo secolo. L'animale è già sparito da sette paesi, Burkina Faso, Eritrea, Guinea, Malawi, Mauritania, Nigeria e Senegal.
