Il bontebok africano è un'antilope di medie dimensioni con un'ombra scura sui fianchi e contrassegnata da calze bianche, pancia e groppa. Ad un certo punto nel mondo esistevano solo 17 di questi animali, ma ora stanno bene, riferisce Matt Miller per The Nature Conservancy . Il bontebok deve il suo rimbalzo dalla quasi estinzione a una serie di cose, ma una si distingue. È la cosa che ha quasi ucciso e alla fine salvato la specie. Il bontebok non può saltare.
Miller scrive:
Molte antilopi africane sono famose per la loro drammatica capacità di saltare. L'antilope saltante, ad esempio, può saltare 13 piedi in aria.
Altre specie come kudu e impala hanno abilità atletiche simili. Una recinzione non presenta ostacoli per questi animali. Non così con il bontebok. Può fare piccoli balzi, ma non può cancellare nemmeno una recinzione per bestiame di base - l'unica recinzione disponibile nel 1800.
Quando gli europei arrivarono nel Capo sudafricano sudafricano nel 1650, iniziarono la colonizzazione olandese che mise in pericolo le persone e la fauna selvatica della regione, incluso il bontebok. Il grande animale vive solo nel Capo occidentale dell'Africa meridionale e sono stati macellati per la carne.
All'inizio del 1800, una sola mandria viveva ancora a Cape, nella fattoria di un uomo di nome Alexander van der Bijl. E quegli ultimi 17 rimanenti bontebak, non potevano sfuggire al suo recinto. Dal momento che non potevano scappare, non potevano essere cacciati. Negli anni '30, il branco si era allargato alle centinaia basse, ma ci voleva la designazione di un parco nazionale per aiutarli a prosperare.
Nel 1931, il Parco Nazionale di Bontebok dal nome appropriato diede all'animale un posto più selvaggio in cui vivere. All'epoca solo 200 vivono nel parco, ma trasferendo animali in eccesso ad altre riserve e allevamenti di selvaggina, i gestori hanno ampliato la mandria di bontebok tra le 2.500 e le 3000 persone in tutto il mondo.
"Questo non lo rende quasi abbondante, ma il suo futuro è considerato sicuro", scrive Miller. "È uno dei cambiamenti più drammatici per un grande mammifero di sempre."
