Foto: sottoinsieme PubMed Central / Open Access
Alcuni studi stimano che tra il 65 e il 90 percento della popolazione umana adulta del mondo sia infettata dal virus dell'herpes (HSV-1 o HSV-2). Ora, i ricercatori hanno nuove prove che dimostrano come l'HSV-1 - il tipo di herpes che causa lesioni intorno alla bocca - si stabilisca nel corpo. Come un pallone che esplode o vomita una bottiglia di champagne, riferisce Popular Science, l'herpes usa una pressione estremamente elevata per espellere il suo carico genetico nel nucleo di una cellula ignara.
contiene un doppio filamento di DNA 400 volte più lungo del raggio del suo capside, il guscio proteico che lo contiene. Di conseguenza, il DNA si piega su se stesso per adattarsi all'interno, creando un'enorme quantità di pressione sul guscio virale - decine di atmosfere, circa otto volte la pressione interna di un pneumatico per auto.
Il virus si insinua nella cellula senza essere scoperto e poi, quando trova una lacuna nella membrana del nucleo cellulare, esplode le proprie strutture proteiche nel centro di elaborazione della cellula. Game over: il genoma di Herpes dirotta la cellula. Gli scienziati sospettano da anni che sia così che funziona l'herpes, ma i ricercatori di Carnegie Mellon hanno fornito nuove prove sperimentali per dimostrare la teoria, misurando la pressione all'interno dell'HSV-1.
Alcuni altri virus, compresi quelli che causano la varicella e l'herpes zoster, usano anche questo metodo, riporta PopSci. Capire un modo per fermare l'esplosione virale, quindi, potrebbe eliminare non solo l'herpes, ma tutta una serie di altri disturbi.
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