Norman Rockwell, il maestro di Americana, ha catturato l'essenza della vita quotidiana in centinaia di copertine di riviste del 20 ° secolo e 75 anni fa questo mese ha compiuto un'impresa più grande, traducendo gli ideali della nazione in immagini indelebili conosciute come le Quattro Libertà .
Contenuto relativo
- Una rivisitazione del 21 ° secolo delle "Quattro libertà" di Norman Rockwell
Illuminando i diritti di cui ogni americano e ogni persona dovrebbero godere, le Quattro libertà di Rockwell hanno convalidato la decisione degli Stati Uniti di entrare nella seconda guerra mondiale e superare potenti nemici le cui azioni hanno svalutato la vita umana. I suoi messaggi duraturi sono rimasti nella coscienza nazionale, rimanendo significativi oggi come lo erano quando il Saturday Evening Post li pubblicò in quattro settimane consecutive durante l'inverno del 1943.
Le immagini di Rockwell avevano un chiaro significato, afferma Larry Bird dello Smithsonian: "Perché combattiamo, di cosa stiamo parlando, per cosa stiamo combattendo, per cosa stiamo combattendo per salvare". Bird è co-curatore del National Museum of La mostra di American History " American Democracy: A Great Leap of Faith", che presenta una vasta serie di manifesti di legami di guerra originali Four Freedoms del 1943.
Immediatamente dopo aver pubblicato i quattro dipinti di Rockwell - Freedom of Speech, Freedom of Religion, Freedom from Want e Freedom from Fear - la rivista ha ricevuto 25.000 richieste di acquisto di copie. Riproduzione a colori di tutti e quattro i pezzi venduti per 25 centesimi ciascuno. I dipinti sono diventati la base per 4 milioni di manifesti di guerra venduti nell'ambito dello sforzo di guerra, raccogliendo $ 132.992.539. "Furono accolti dal pubblico con più entusiasmo, forse, di qualsiasi altro dipinto nella storia dell'arte americana", riferì il New Yorker nel 1945.
A poche settimane dalla pubblicazione, i dipinti di Rockwell iniziarono un viaggio nazionale. In 16 città separate, per un totale di 1, 2 milioni di persone in fila per vedere i dipinti, che sono stati esposti nei grandi magazzini, non nei musei. Coloro che acquistarono titoli di guerra ricevettero in cambio riproduzioni a colori. Dopo aver completato quel tour, i dipinti hanno guidato le rotaie in un vasto assortimento di città, dove gli americani potevano ammirare le opere di Rockwell su un vagone su misura.
Sebbene i dipinti siano diventati famosi come un'approvazione della lotta per difendere gli ideali americani nella seconda guerra mondiale, le Quattro libertà entrarono per la prima volta nel lessico americano nel discorso sullo stato dell'Unione del gennaio 1941 del presidente Franklin D. Roosevelt, quasi un anno prima dell'attacco giapponese contro Pearl Harbor spazzò gli Stati Uniti sul campo di battaglia. All'inizio del 1941, quando i sentimenti isolazionisti dominavano ancora su molti americani, l'obiettivo di Roosevelt era semplice: convincere gli elettori che alla fine stare da soli poteva sacrificare le libertà in patria e all'estero.
"Con un'impressionante espressione della volontà pubblica e senza riguardo alla partigianeria, siamo impegnati nella proposizione che i principi di moralità e considerazioni per la nostra sicurezza non ci consentiranno mai di acconsentire in una pace dettata dagli aggressori e sponsorizzata dagli appeaser" disse agli americani. "Sappiamo che la pace duratura non può essere acquistata a spese della libertà altrui".
Con le sue illustrazioni di "libertà di culto" e di "libertà di parola", Rockwell ha portato concetti racchiusi nella Carta dei diritti a una vita vivida e riconoscibile. "Non riesco proprio ad esprimerti quanto questa serie significhi per me", ha detto della commissione Four Freedoms. Le collezioni di storia americana dello Smithsonian contengono poster d'epoca di tutte e quattro le libertà di Rockwell. (NMAH) FDR ha quindi descritto le quattro libertà che ogni essere umano dovrebbe godere: un'aggiunta al discorso che il presidente stesso ha fatto nella sua quarta bozza. Voleva far capire agli americani perché gli Stati Uniti dovessero fornire supporto materiale agli alleati occidentali mentre combattevano il regime nazista tedesco e l'impero giapponese, entrambi i quali privavano i diritti individuali. All'epoca, Roosevelt era convinto che gli Stati Uniti non fossero pronti per entrare in guerra, ma credeva che la produzione di armamenti per gli Alleati rappresentasse un modo per proteggere le libertà care senza rischiare la vita americana. Mentre il suo discorso ha piantato un seme di ispirazione nel cervello di Rockwell, solidi isolazionisti hanno respinto il messaggio di FDR, sostenendo che promuoveva la guerra.
Gli Stati Uniti e la Gran Bretagna hanno avvolto le idee di Roosevelt nella Carta dell'Atlantico emessa nell'agosto del 1941. Sia lo Stato dell'Unione che la Carta dell'Atlantico rappresentavano queste libertà come ideali internazionali - diritti che dovrebbero appartenere a chiunque ovunque. E attraverso iniziative internazionali come il disarmo e gli accordi di stabilità economica, ogni nazione dovrebbe essere in grado di esistere senza paura e con l'opportunità di offrire ampi diritti ai propri cittadini.
Per gli americani, il primo emendamento alla Costituzione garantisce la libertà di parola e la libertà di religione. "Libertà dal bisogno" e "libertà dalla paura" non sono presenti nei documenti fondativi della nazione, ma riflettono le speranze di una nazione che emerge dalla Grande Depressione e si prepara a entrare nel più grande conflitto globale di sempre. "Sono obiettivi ambiziosi che noi, o almeno quelli che hanno creduto nel tipo di politica del New Deal, abbiamo visto come il ruolo del governo", afferma Harry R. Rubenstein, che ha anche curato la mostra del museo American Democracy: A Great Leap of Faith e, come Bird, contribuisce a un libro con lo stesso titolo.
Diciassette mesi dopo il discorso di FDR, Rockwell si recò a Washington per promuovere la sua idea di illustrare le Quattro Libertà per rafforzare lo sforzo bellico. La sua autobiografia afferma che inizialmente nessun ufficiale ha accolto con favore la sua proposta. La dura verità era che c'erano persone dentro e fuori dal governo che mettevano in dubbio il valore artistico delle opere narrative di Rockwell, che erano spesso equiparate alle illustrazioni pubblicitarie. Alla fine, però - e il record storico non è chiaro sui dettagli qui - Rockwell è stato in grado di persuadere i poteri che erano, raggiungendo un accordo per produrre i quadri per il governo e la rivista Saturday Evening Post .
Dopo aver promesso di creare le immagini, Rockwell ha affrontato il difficile compito di trasformare la fraseologia governativa in suggestivi tableau su tela. Si aspettava di finire tutte e quattro le scene in due mesi, ma il lavoro si trascinò attraverso sette mesi di false partenze e revisioni.
Ciò nonostante, Rockwell era completamente impegnato nelle Quattro libertà . “Non posso dirti quanto significhi per me questa serie. A parte il loro meraviglioso motivo patriottico ", ha detto ai suoi impazienti editori, " non ci sono argomenti che possano competere con loro in opportunità di interesse umano ".
Con il numero di Saturday Saturday Post del 20 febbraio 1943, i dipinti iniziarono ad apparire settimanalmente, ciascuno accompagnato da un saggio. Freedom of Speech presenta un operaio che parla in una stanza piena di americani vestiti con più eleganza, tutti ascoltando attentamente le parole della figura di Lincolnesque. La libertà di religione raffigura diversi individui di diversa estrazione religiosa in un momento di preghiera. Un uomo che indossa un fez tiene in mano una Bibbia o un Corano; una donna si infila un rosario. Rockwell ha lavorato per due mesi a questo dipinto, che reca un'iscrizione: "Ognuno secondo i dettami della propria coscienza". L'artista ha detto in seguito che non poteva ricordare la fonte delle parole; tuttavia, un linguaggio quasi identico si trova nei "Tredici articoli di fede" scritti dal profeta Joseph Smith nel 1842 per spiegare le credenze fondamentali della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (Mormoni).
Le interpretazioni di Rockwell sulla "libertà dal bisogno" e sulla "libertà dalla paura" sono state accolte con disgusto da molti abitanti dell'Europa alleata, che hanno visto le immagini come grossolani ricordi della fame e del pericolo che hanno affrontato ogni giorno. (NMAH) Freedom from Want immagina una grande famiglia sana che attende con impazienza una festa del Ringraziamento. In Freedom from Fear, una madre e un padre controllano i loro bambini addormentati. Nella mano del padre c'è un giornale che riporta il bombardamento di Londra, l'unico riferimento internazionale in tutti e quattro i dipinti. Rockwell finì questi due dipinti molto rapidamente e in seguito disse che pensava che fossero i più deboli. Tuttavia, Bird afferma che Freedom from Fear “continua a parlarmi, proprio nella vita quotidiana. E in questo senso, è senza tempo. ”Sia che il titolo si riferisca agli attacchi tedeschi su Londra o agli sviluppi spaventosi nel mondo di oggi, si applica il messaggio del dipinto.
Mentre le Quattro Libertà hanno avuto un enorme successo negli Stati Uniti, hanno incontrato un pubblico meno ricettivo all'estero. La FDR ha descritto le libertà che dovrebbero appartenere a tutti in tutte le nazioni. I dipinti di Rockwell, d'altra parte, mostravano scene riconoscibilmente americane e sembravano celebrare la vita negli Stati Uniti. Come la maggior parte delle sue opere, hanno ritratto gli americani come persone umili e timorate di Dio che godono di una vita familiare forte e prospera.
Freedom from Want presenta un tavolo da pranzo carico di cibo, un'immagine che classifica i non americani che soffrono degli effetti della carenza in tempo di guerra. La sontuosa scena è colorata da un giocoso Rockwell che sorride allo spettatore dall'angolo in basso a destra. (Questa rappresentazione occasionale di se stesso, proprio come le apparizioni di cameo del regista Alfred Hitchcock nei suoi film di suspense, offre un inaspettato pizzico di umorismo. Un solo occhio sul margine destro di Freedom of Speech appartiene anche a Rockwell. Pensava che l'inserimento parziale o totale della sua faccia in scene giustamente mette in dubbio le connessioni tra arte e verità. Anche la libertà dalla paura irrita alcune persone nelle zone di guerra alleate che non sono state in grado di proteggere i propri figli da una minaccia immediata. Oceani lontani dai fronti di battaglia della seconda guerra mondiale, i genitori protettivi di Rockwell godevano di un ulteriore livello di sicurezza non disponibile per i genitori nella maggior parte delle nazioni in guerra.
Le semplici immagini di Rockwell trasmettono messaggi complessi. Ciò che Bird chiama "il suo kit di strumenti" includeva l'interpretazione di Rockwell di "natura umana, condizione umana, ironia, giustapposizione di cose", parte di una tecnica ormai ben nota alla maggior parte degli americani. Rubenstein crede che "il genio del suo lavoro sta prendendo un ideale altissimo e lo sta portando all'esperienza più personale". Vede anche la scelta delle scene domestiche di Rockwell come uno dei punti di forza dei dipinti: "Questi non sono i politici; questi non sono soldati eroici. Queste sono le persone che sostengono la nazione, o ciò che la nazione era stata e sperava di essere di nuovo ”.
Roosevelt ammirò l'abile consegna di un potente messaggio di Rockwell. "Penso che tu abbia fatto un ottimo lavoro nel portare a casa nella pianura, i cittadini di tutti i giorni le pianure, le verità quotidiane dietro le Quattro Libertà", ha detto a Rockwell. Dice Bird, l'artista "ha drammatizzato il loro significato in un modo che non era disponibile per Roosevelt, per quanto fosse un oratore radiofonico e un comunicatore." Catturare visioni idealizzate degli americani, ciò che Bird chiama "i nostri angeli migliori", autorizza L'arte di Rockwell.
Dopo la guerra, i dipinti già ben viaggiati fecero un'altra spedizione nazionale a bordo del Freedom Train. Più di 3, 5 milioni di americani in 326 città li videro in quel viaggio del 1947-48. Gli uffici del Saturday Evening Post servirono da casa dei dipinti per tutti gli anni '50 e la maggior parte degli anni '60, con Rockwell che li rivendicò prima che la rivista chiudesse i battenti nel 1969.
Oggi, i dipinti risiedono nel Norman Rockwell Museum di Stockbridge, nel Massachusetts, ma quest'anno iniziano un altro tour, intitolato "Enduring Ideals: Rockwell, Roosevelt & The Four Freedoms". Inizia a maggio presso la New York Historical Society e visita Detroit, Washington, DC, Houston e Caen in Normandia, Francia.
