Cinquant'anni fa, all'inizio della crisi dei missili cubani, iniziarono le esercitazioni militari con il nome in codice Operation ORTSAC (Castro al contrario). Il 14 ottobre 1962, un aereo spia U2 catturò fotografie che innescarono l'inizio della crisi. Gli analisti della CIA hanno identificato "San Cristobal n. 1", un sito missilistico balistico a medio raggio, in grado di lanciare armi nucleari a quasi 1200 miglia. Tre giorni dopo, il 17 ottobre 1962, più di 40 navi da guerra statunitensi si diressero a Vieques, al largo della costa di Porto Rico, per esercitarsi. I Joint Chiefs avevano pianificato scenari per un assalto anfibio a Cuba da mesi, ma il presidente Kennedy, ancora indignato dal riporre fiducia nei leader militari durante la fallita invasione della Baia dei Porci, era reticente nel perseguire un'azione militare.
Bill Ober, ora di Huntington, New York, era uno dei Marines on Vieques (Blue Beach per la precisione). Dopo aver letto la storia di Michael Dobbs nel numero di ottobre di Smithsonian, Ober ha trasmesso queste fotografie inedite di ciò che gli esercizi di allenamento comportavano:
“Nella barca di Higgins in direzione della spiaggia. Sono il marine a destra. ”(Bill Ober) 
“Scendendo le scale di corda dal trasporto delle truppe. Avevamo fatto il lungo viaggio dalla California attraverso il Canale di Panama. ”(Bill Ober) 
"Guardando le reti verso le barche." (Bill Ober) 
"Jeep e carri armati sulla spiaggia pronti ad" attaccare ". (Bill Ober) Dobbs è anche l'autore di One Minute to Midnight, una storia tick-tock della crisi. Quasi una settimana negli eventi, poco dopo che Kennedy si è rivolto al Paese in un discorso televisivo, il Presidente ha annullato l'addestramento su Vieques mentre i militari avanzano a DEFCON 2. Dobbs scrive dei preparativi per l'invasione:
Il piano prevedeva che i Marines attaccassero a est dell'Avana, a Tarara, mentre la 1a divisione corazzata sbarcò attraverso il porto di Mariel a ovest. Nel frattempo, la 101a e l'82a divisione aviotrasportata avrebbero condotto un assalto paracadutista dietro le linee nemiche. Nella sua spazzata iniziale, la forza invasore avrebbe costeggiato l'Avana e si sarebbe diretto direttamente verso i siti missilistici. ...
Qualunque cosa accadesse, le vittime sarebbero state probabilmente pesanti. I Marines furono preparati per cinquecento morti solo il primo giorno - principalmente sulla spiaggia di Tarara - e altri duemila feriti. Le vittime totali durante i primi dieci giorni di combattimenti furono stimate in oltre diciotto mila, di cui quattromila morti. Il Corpo dei Marines rappresenterebbe quasi la metà.
Fortunatamente, nessun attacco del genere è mai avvenuto. La quarantena navale di Cuba ebbe successo e Kennedy e il Premier Kruscev negoziarono un graduale arresto, con l'Unione Sovietica che estraeva i loro missili da Cuba e gli Stati Uniti alla fine rimuovendo (di nascosto) i loro dalla Turchia. Se sei interessato a saperne di più sulla crisi e su come l'amministrazione Kennedy ha evitato la guerra nucleare (e ha dovuto mandare in battaglia Ober e i suoi compagni Marines), controlla lo straordinario pacchetto "Clouds Over Cuba" della Biblioteca JFK. Ha più video e materiali di origine primaria di quanti ne possano mai desiderare gli appassionati di storia.
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