Il bombardiere B-29 venne urlando dal cielo pomeridiano sopra Okinawa il 9 agosto 1945, sparando ogni bagliore che poteva. Da ciò che la tormentata torre di controllo della base militare recentemente acquisita poteva dire dai segnali, l'aereo era senza benzina, in fiamme, aveva ferito uomini dell'equipaggio ed era afflitto da tutto ciò che poteva accadere a un aereo in battaglia.
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Colpendo il terreno troppo velocemente, il bombardiere rimbalzò di 25 piedi in aria e si fermò ruggendo dopo che mancavano file di aerei cariche di bombe. Camion dei pompieri, ambulanze e tutto il personale di emergenza a portata di mano si sono arrampicati per incontrare l'aereo mentre l'equipaggio saltava fuori. Furono immediatamente portati al quartier generale della base, dove il comandante chiese di sapere chi erano e cosa stavano facendo a Okinawa senza preavviso.
Ellen Bradbury e Sandra Blakeslee scrivono di quello che è successo dopo per il Bulletin of the Atomic Sciences . "Siamo il 509, Bockscar ", ha risposto l'armonista dell'aereo, il comandante della Marina Frederick L. Ashworth. “Abbiamo lanciato una bomba atomica su Nagasaki. Signore, penso che fossimo un po 'fuori bersaglio. "
Ci sono molti resoconti di ciò che è accaduto durante il volo per far cadere la bomba nucleare che ha posto fine alla seconda guerra mondiale, ma come scrivono Bradbury e Blakeslee, quello di Ashworth è rimasto per lo più non segnalato fino a poco tempo fa. Ashworth era amica e vicina di casa di Bradbury e raccontò le sue storie sul volo per Nagasaki nel corso degli anni.
Secondo il racconto di Ashworth, ha fatto quasi tutto ciò che avrebbe potuto andare storto con la corsa di Nagasaki. Da un ingegnere che ha incasinato il cablaggio del detonatore della bomba, alle comunicazioni errate tra gli uomini che presidiavano il Bockscar, ad Ashworth che ordinava al pilota di passare obiettivi a Nagasaki dopo essere stato quasi abbattuto sopra la città di Kokura, la storia del secondo bombardamento potrebbe hanno avuto un finale radicalmente diverso, scrivono Bradbury e Blakeslee.
Forse la più straziante delle storie di Ashworth è arrivata a circa tre ore di volo. L'aereo stava volando a 39.000 piedi sopra il Pacifico quando è stato svegliato da un pisolino da un panico assistente dell'assistente di armi, rapporto Bradbury e Blakeslee. Apparentemente gli uomini avevano lanciato due interruttori per caso mentre armavano la bomba - interruttori che hanno innescato la sequenza di detonazione. Sono riusciti a disattivare la sequenza e tornare alla loro missione, lasciando cadere l'arma Fat Man alle 11:01
Anche se il vero bilancio delle vittime potrebbe non essere mai noto, si ritiene che tra Nagasaki siano morte tra le 60.000 e le 80.000 persone. Ironia della sorte, i problemi che gli uomini a bordo del Bockscar hanno dovuto affrontare durante i bombardamenti potrebbero aver effettivamente salvato la vita di alcuni cittadini di Nagasaki. Secondo la Atomic Heritage Foundation, l'equipaggio non è riuscito a far cadere la bomba sul bersaglio preciso in città - invece, la bomba è atterrata nella valle di Urakami, limitando l'esplosione e salvando una parte della città dall'annientamento.
