Essere belli è davvero conveniente. Gli studi dimostrano che alle persone di bell'aspetto vengono offerti più soldi e posti di lavoro migliori. Sono anche trattati meglio dai loro insegnanti, dai loro studenti, dai loro camerieri e persino dalla loro giuria. Nemmeno le mamme sono immuni: favoriscono i loro bambini più carini. Tutti noi, in realtà, assumiamo che le persone belle siano più sane, più intelligenti, più belle e più competenti. E questi presupposti ci aiutano a sentirci un po 'meglio sul fatto che queste belle persone sono trattate meglio di noi.
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Ma dovrebbero essere? Ruth Graham al Boston Globe ha recentemente esplorato i modi in cui la legge non è realmente attrezzata per affrontare il "lookismo". Le leggi proteggono le persone dalla discriminazione basata sulla razza, il sesso e altre qualità che sono, di regola, fuori dal nostro controllo e non indicativo di qualifiche o abilità effettive. Eppure, creare e applicare leggi che proteggono l'aspetto meno sorprendente è davvero difficile.
"Non c'è lobby per i familiari", scrive Graham. "Come si modifica un comportamento discriminatorio che, sebbene ingiusto, è ovviamente profondo, difficile da definire e in gran parte inconscio - e colpisce le persone che sarebbero ferite anche ammettendo di essere nella categoria stigmatizzata?" delle soluzioni che sono spuntate negli ultimi anni:
In via provvisoria, gli esperti stanno iniziando a fare galleggiare possibili soluzioni. Alcuni hanno proposto rimedi legali tra cui la designazione di persone poco attraenti come classe protetta, la creazione di programmi di azione affermativa per i familiari o il risarcimento di persone sfigurate ma altrimenti sane in tribunali per lesioni personali. Altri hanno suggerito di utilizzare la tecnologia per aiutare a combattere la distorsione, attraverso metodi come colloqui ciechi che attraggono l'attenzione dalla selezione del lavoro. Ci sono prove promettenti da parte della psicologia che anche la buona conoscenza della vecchia maniera ha un ruolo da svolgere.
Secondo Graham, la bellezza è molto più oggettiva di quanto vorremmo che fosse. Gli studi hanno dimostrato che ciò che le persone considerano "bello" è piuttosto coerente, anche attraverso le culture. Quindi, se è possibile stabilire chi è e chi non beneficia del cosiddetto "lookismo", cosa ci impedisce di creare una legislazione per proteggere le persone che sono discriminate?
Un problema è che le leggi non risolvono necessariamente il problema. Alcuni stati hanno leggi che affrontano la discriminazione nei confronti delle persone in base al peso e all'altezza. Ma nessuno li usa davvero. Ma il problema più grande, sostiene Graham, è che le persone brutte non sono unite come le altre lobby. "Non ci sono lobby 'poco attraenti", ha detto a Graham Connor Principe, una ricerca presso la Pacific University. "Perché funzioni davvero, devi avere persone che sono disposte a essere riconosciute come poco attraenti." E nessuno vuole unirsi al brutto club.
Alcuni ricercatori affermano che potremmo essere in grado di affrontare il lookismo come affrontiamo il razzismo, convincendo le persone ad ammettere di avere un pregiudizio e a iniziare a riconoscerlo nella loro vita quotidiana. Ma questo significherà cambiare la storia che abbiamo raccontato ai bambini fin dall'inizio - questo aspetto non ha importanza. Forse invece di storie che sostengono l'idea che "è ciò che è dentro ciò che conta", abbiamo bisogno di alcune storie che siano oneste sulla nostra propensione per la bellezza, o di una storia entusiasmante di una giovane principessa che raduna le persone brutte insieme per lottare per la parità diritti. Perché la maggior parte di noi è più simile alla rana che al principe.
