Qualche settimana fa gli astronomi ci hanno detto che la nostra galassia della Via Lattea fa parte di una struttura cosmica molto più grande: il Supercluster Galattico Laniakea. Ma se questo è il blocco su cui gioca la Via Lattea, allora la Via Lattea è il bullo del blocco (o almeno uno di essi). Come dice Ian O'Neill per Discovery News, la Via Lattea ha la tendenza a rubare ai bambini più piccoli: "la nostra galassia della Via Lattea ha saccheggiato le galassie nane vicine, rubando i loro preziosi gas che formano stelle".
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Come Smart News ha scritto prima, la vita di una galassia non è facile. È un'esistenza piena di esplosioni e collisioni con altre galassie, di supernova e buchi neri supermassicci che la lasciano contorta e deformata.
Ci sono un gran numero di galassie nane che circondano la Via Lattea, scrive O'Neill, ma la maggior parte di esse ha un basso contenuto di idrogeno, materiale che crea nuove stelle.
Intorno alla nostra galassia c'è un alone di plasma di idrogeno caldo e, mentre gli sferoidi nani orbitano attorno alla Via Lattea a velocità superiori a un milione di miglia all'ora, l'idrogeno gassoso neutro viene rimosso dall'interno dei nani. Pertanto, sembra esserci una "zona di pericolo" che circonda la Via Lattea dove l'idrogeno neutro viene rimosso, bloccando la formazione stellare in queste galassie nane. Oltre 1.000 anni luce, tuttavia, l'idrogeno neutro delle galassie nane viene trattenuto e alimenta la formazione stellare.
Ma se la Via Lattea è un bullo, ruba idrogeno dalle galassie vicine, non è certamente il più grande bullo in circolazione. Il più grande bullo che abbiamo mai visto, afferma Elizabeth Howell per Universe Today, è un buco nero a 3, 9 miliardi di anni luce di distanza. Quel buco nero sta accumulando così tanto gas idrogeno che "impedisce a trilioni di stelle di arrivare", dice Howell.
