Quando ero grande ho adorato la serie di libri illustrati di lusso, quindi sono stato felice di sapere che il creatore della serie, John Wexo, ha appena pubblicato un nuovo libro sui dinosauri per bambini. Chiamato da dove vengono i dinosauri?, il nuovo libro è rivolto ai giovani lettori ed è pieno zeppo di dinosauri colorati dipinti da John Sibbick e altri artisti. Sorprendentemente, tuttavia, il libro non inizia affatto con i dinosauri, ma con l'apparizione della prima vita sulla Terra.
Proprio all'inizio, Wexo nota che "La storia dei dinosauri è iniziata davvero quando sono comparsi i primi animali sulla terra". In verità la storia dei dinosauri potrebbe essere estesa ulteriormente all'indietro, fino all'ultimo antenato comune di tutta la vita sulla terra, ma è ancora encomiabile che abbia tentato di collocare i dinosauri in un contesto evolutivo. Questa prima parte del libro va dagli organismi monocellulari ai primi vertebrati terrestri agli antenati dei primi dinosauri. La consegna è veloce e furiosa, ma la mia unica vera lamentela è che Wexo ha evitato di usare la parola "evoluzione". Invece Wexo afferma che gli organismi "si sviluppano" e "appaiono", il che sembra essere un tentativo di andare in punta di piedi attorno alla temuta e-parola.
Sebbene le informazioni di base non siano del tutto scientificamente accurate (in particolare la discussione dei primi vertebrati terrestri) aiuta a inquadrare la questione "da dove provengono i dinosauri". I dinosauri non apparivano dal nulla ma erano i discendenti modificati degli organismi precedenti. Il problema è che prima che Wexo arrivi ai dinosauri, si dedica relativamente poco tempo a spiegare come si sono evoluti diversi gruppi di dinosauri o anche quando vivevano diversi tipi di dinosauri. I teropodi, i dinosauri corazzati, i dinosauri cornuti e i sauropodi sono tutti raggruppati insieme e alcuni rettili marini non dinosauri vengono gettati per buona misura. Il libro termina poi bruscamente senza una sezione conclusiva che lega le lezioni del libro. Allo stesso modo, il fatto che il libro non discuti mai di dinosauri piumati o che gli uccelli vivano dinosauri teropodi è un grosso difetto.
Ci sono anche un certo numero di errori scientifici nel libro che potrebbero sicuramente frustrare chiunque abbia conoscenze tecniche di paleontologia ed evoluzione. Poi di nuovo, quando ero un bambino avevo un'intera libreria di libri di dinosauri simili e questo probabilmente non sarà l'unico e il solo libro di dinosauri nella collezione dei giovani maniaci di oggi. Forse aiuterà i futuri paleontologi a laurearsi in libri più completi come l'enciclopedia di Thomas Holtz, i dinosauri .
