Nel febbraio del 1462, Vlad III Dracula - meglio noto come Vlad l'Impalatore, sovrano della regione rumena della Valacchia e fonte d'ispirazione per l'iconico vampiro di Bram Stoker - indirizzò una lettera di gloria al re ungherese, Mattia I. Dettagliando la sua recente conquista della fortezza di Zishtova, il famigerato comandante scrisse dei 410 turchi ottomani uccisi dalle sue forze nel corso della battaglia. Con ogni probabilità, secondo Nikolay Ovcharov, un archeologo a capo degli scavi dell'ex roccaforte, alcuni di questi individui furono "probabilmente impalati nel suo stile [firma]".
La posta in gioco affilata (e arrotondata) non era l'unica arma nell'arsenale di Vlad: il re faceva anche affidamento su palle di cannone lanciate da primitivi cannoni medievali noti come culverini. Ora, riferisce l' Archeologia in Bulgaria, Ovcharov e i suoi colleghi dell'Istituto Nazionale e del Museo di Archeologia di Sofia, in Bulgaria, affermano di aver scoperto una serie di palle di cannone che si ritiene siano state usate durante l'assedio di Zishtova.
Diversi fattori indicano l'associazione dei manufatti con Vlad, che trascorse gran parte del suo regno in conflitto con gli ottomani. (Una vendetta personale derivante da anni di prigionia da parte dei turchi ha contribuito a questa continua rivalità, come spiega Marc Lallanilla per NBC News, così come la vicinanza dell'impero al territorio della Valacchia.) George Dvorsky di Gizmodo riferisce che i ricercatori hanno trovato le palle di cannone in un strato di sedimenti risalente al 15 ° secolo, che li porta a sospettare che le armi fossero collegate all'attacco, che ebbe luogo durante l'inverno dal 1461 al 1462.
Ovcharov dice a Nova TV che il tipo specifico di palla di cannone trovato sul sito è stato usato solo durante il XV e l'inizio del XVI secolo; una volta che i tattici militari svilupparono cannoni più efficaci, il culverin rapidamente svanì.
"Questi erano ancora cannoni molto imperfetti", spiega l'archeologo. "Quello era precisamente il tempo di Vlad Dracula, [quindi] non c'è dubbio che siano collegati all'assedio [e alla conquista della fortezza di Zishtova] di Vlad Dracula nel 1461."
Vlad era noto per aver impalato i suoi nemici su pali affilati o arrotondati (dominio pubblico) Sebbene Zishtova risale solo al XIII e al XIV secolo, il luogo in cui si trova a Svishtov esiste in uno stato di costante occupazione fin dal IV secolo, quando i conquistatori romani costruirono una roccaforte in cima alla collina torreggiante. Secondo il Blog di storia, l'ottomano Sultan Murad I assediò la fortezza nel 1389, strappando il controllo dell'area allo zar bulgaro Ivan Shishman. Zishtova rimase in gran parte sotto il controllo ottomano fino alla sua distruzione intorno al 1810.
L'eccezione, ovviamente, è stata l'assedio di Vlad nella metà del XV secolo. Parlando con Nova TV, Ovcharov afferma: "La verità è che Vlad Dracula assediò questo posto, lo conquistò e molto probabilmente risiedette anche qui", rimanendo nella regione per diversi mesi prima di tornare nel suo paese natale di Valacchia. La fortezza stessa sopravvisse fino alla guerra russo-turca dal 1806 al 1812. Secondo il Blog di storia, i soldati russi bruciarono l'edificio in seguito alla resa della guarnigione ottomana, impedendo ai loro nemici conquistati di usare mai di nuovo la roccaforte.
Oggi, Zishtova rimane relativamente ben conservato. Oltre ai primi proiettili, Ovcharov e il suo team hanno trovato palle di cannone più moderne e un'iscrizione parzialmente intatta, con la menzione di una coorte della prima legione italiana dell'Impero romano, che fu alloggiata a Novae, un importante campo militare e città appena fuori da Svishtov: risalente al 4 ° secolo.
