A prima vista, il campus * del National Institute of Standards and Technology - un laboratorio che determina gli standard di misurazione esatti, come quanto pesa una sterlina, e tiene una riunione annuale chiamata National Conference on Weights and Measures - potrebbe non sembrare essere una casa naturale per il dramma o il crimine. Ma un recente evento al Gaithersburg, nel Maryland, del NIST potrebbe cambiare tutto questo: Juan David Romero di Science scrive che un laboratorio del NIST è stato collegato a un'esplosione che si pensa sia causata dalla produzione di metanfetamine.
Sabato sera, scrive Romero, un edificio di "progetti speciali" che in precedenza era stato utilizzato per la ricerca sulla combustione è esploso, ferendo una guardia di sicurezza e inducendo un'indagine. L'esplosione è legata alla produzione di droghe, sebbene i funzionari non abbiano confermato esattamente quali materiali sono stati trovati sul sito o se sono stati immagazzinati nella proprietà.
In risposta, scrive il Comitato della Camera su Scienza, Spazio e Tecnologia, il presidente del Texas Lamar Smith sta chiedendo ulteriori informazioni e un'indagine completa sul perché e su come "tale attività pericolosa e illecita non sia stata rilevata in una struttura di ricerca federale". Romero osserva che le indagini delle forze dell'ordine sia sul laboratorio che sulla guardia di sicurezza, che hanno rassegnato le dimissioni dopo l'incidente, sono ancora in corso.
Le indagini ufficiali su se, come e perché il meth veniva prodotto in una struttura del NIST non sono le uniche volte in cui l'organizzazione apparentemente stabile ha visto delle controversie. Nel 2014, l'agenzia ha ammesso di aver fatto troppo affidamento sulla National Security Administration per gli standard di crittografia, una mossa che ha permesso all'NSA di inserire backdoor non sicure in un comune generatore di numeri casuali.
* Una versione precedente di questo articolo affermava che l'esplosione avveniva nell'edificio amministrativo del NIST. Si è invece verificato in un laboratorio. Ci dispiace per l'errore.
