Dopo che una donna è morta a Charlottesville, in Virginia, durante le violente proteste dell'estate scorsa per la rimozione di due statue confederate, la città ha appeso teloni neri sui controversi monumenti per celebrare un periodo di lutto. Ma come riporta Matthew Haag del New York Times, un giudice ha ora ordinato alla città di abbattere i teloni, sostenendo che la loro presenza interferisce con il diritto del pubblico di vedere le statue.
Il giudice Richard E. Moore del Charlottesville Circuit Court ha concesso alla città 15 giorni per rimuovere i sudari che sono drappeggiati sui monumenti di Robert E. Lee e Stonewall Jackson. Secondo Phil Gast della CNN, la causa sosteneva che la città aveva superato i suoi limiti nel decidere di coprire le statue dopo la tragedia.
Le statue confederate sono state al centro della manifestazione lo scorso agosto, quando centinaia di nazionalisti bianchi sono confluiti a Charlottesville per protestare contro gli sforzi della città di demolire i monumenti. La manifestazione è diventata mortale quando un uomo ha guidato un'auto in una folla di manifestanti, uccidendo Heather Heyer, 32 anni. Anche due soldati della polizia di stato della Virginia sono morti quando il loro elicottero si è schiantato durante le pattuglie della manifestazione.
Il consiglio comunale di Charlottesville aveva votato all'unanimità di avvolgere le statue all'indomani delle tre morti. Nei mesi successivi, tuttavia, è stata combattuta una battaglia informale per mantenere i teloni mentre un gruppo guidato dall'auto-descritto "avvocato bianco" Jason Kessler ha rimosso più volte i teloni dalle statue, costringendo i funzionari a pagare per sostituire i teloni in più casi.
Haag riferisce che il giudice Moore ha bloccato i precedenti tentativi di costringere la città a svelare i monumenti, consentendo ai teloni di rimanere temporaneamente al loro posto. Ma nella sua sentenza martedì, ha criticato i funzionari per non aver definito il periodo di tempo in cui le statue sarebbero state coperte.
"Non trovo che quel consiglio abbia mai voluto che fossero temporanei e non hanno mai discusso fino a poco tempo fa di tale possibilità", ha scritto in una lettera agli avvocati.
Durante il processo, la corte ha ascoltato un direttore funebre di Charlottesville, il quale ha affermato che il lutto pubblico dura generalmente dai 30 ai 40 giorni, riferisce Caleb Stewart della WHSV . Alla fine, tuttavia, il giudice Moore ha affermato che il caso "non era una questione di" lutto "che durava da troppo tempo." I teloni, ha sostenuto, violavano il diritto del pubblico a vedere i monumenti.
"Il danno agli imputati di rimuovere i teloni e di non essere in grado di proteggerli fino a quando la questione non è sottoposta a processo è compensato dal danno ai querelanti e al pubblico in generale nel non essere in grado di vederli o goderseli", ha scritto nella sua decisione . Brian Wheeler, direttore delle comunicazioni di Charlottesville, non ha ancora commentato se la città farà appello alla sentenza.
Il tribunale non dovrebbe decidere il destino delle statue fino alla fine dell'anno. Prima della manifestazione nazionalista bianca di agosto, il consiglio comunale aveva votato per demolire la statua di Lee e ridisegnare il monumento a Jackson. Diversi gruppi, tra cui i Figli dei Veterani Confederati, hanno successivamente fatto causa alla città nel tentativo di bloccare i suoi piani.
Secondo la legge della Virginia, Charlottesville non ha l'autorità di rimuovere alcuni monumenti e monumenti ai caduti, e la città non ha avuto successo nei suoi sforzi per fare pressione sul legislatore statale per una maggiore autonomia in materia. Mentre il caso legale è ancora pendente, i funzionari della città hanno emesso un piano per erigere ulteriori monumenti e segnalini nei parchi in cui si trovano le statue controverse.
Wheeler dice a Gast della CNN che "l'obiettivo principale è quello di fornire una storia più completa della nostra comunità che includa la storia della schiavitù e affronti le preoccupazioni della comunità sulla storia della supremazia bianca".
