Mentre la caduta incombe, le matricole del college in arrivo potrebbero prendere in considerazione il riscaldamento delle loro fredde pareti del dormitorio con una riproduzione del dipinto I and the Village di Marc Chagall. Per ogni anima solitaria che abbia mai perso la casa, questo dipinto del 1911 riverbererà con un caldo lirismo.
Chagall dipinse questa evocazione di sé e della casa in Francia, lontano dal suo freddo villaggio d'infanzia in Russia, e riempì la sua foto fratturata con dettagli ultraterreni: un uomo dagli occhi perlati e dalla faccia verde con in mano un mazzo di fiori; una simpatica creatura ovina; un violinista fluttuante rovesciato.
Eppure l'immagine rimane legata anche al mondo sensuale. Le vignette includono un contadino in abito tradizionale che si trascina in salita, la falce in mano e una donna inginocchiata per mungere una capra. Vedo sullo sfondo le cupole a cipolla e le umili case del villaggio russo, e per prima cosa ho pensato che Chagall potesse essere l'uomo dalla faccia verde, fino a quando ho notato la collana a croce con perline: Chagall era ebreo.
Allora, dov'è Chagall nel suo autoritratto? Anche se il dipinto è intitolato I and the Village, Chagall non sembra fare un cameo, nella tradizione di pittori come Rembrandt, quello dai capelli lanosi in blu e Jacopo Pontormo — visto qui sorridere malinconicamente, mettere in scena proprio in un scena della deposizione biblica.
Tutte queste immagini illuminano un mondo che vive solo nella memoria e nell'emozione. Chagall sembra dire che alla fine della notte abbiamo solo i nostri ricordi. Nel mondo di oggi, è comune uscire di casa in cerca di conoscenza e illuminazione. Ma, delicatamente, Chagall ci ricorda che siamo molto più che solo i nostri sé solitari. Siamo anche i luoghi che chiamiamo casa, per quanto lontani.
