Il 25 gennaio 2011, il presidente Obama ha fissato un chiaro obiettivo nel suo discorso sullo stato dell'Unione in merito all'istruzione STEM. "Nei prossimi 10 anni, con così tanti baby boomer in pensione dalle nostre classi", ha detto, "vogliamo preparare 100.000 nuovi insegnanti nei campi della scienza, della tecnologia, dell'ingegneria e della matematica".
Un gruppo stava già consegnando l'invito all'azione del presidente. Entro giugno di quell'anno, rappresentanti di 28 organizzazioni - tra cui corporazioni, fondazioni, musei, distretti scolastici, università e organizzazioni no profit - salirono sul palco durante una riunione della Clinton Global Initiative a Chicago. Lì, il gruppo di partner ha dato il via ufficialmente a 100Kin10, un movimento per affrontare l'ambiziosa sfida, con un impegno iniziale di $ 20 milioni.
Talia Milgrom-Elcott, responsabile del programma di educazione urbana presso la Carnegie Corporation di New York, dove ha sede 100Kin10, è co-leader del progetto, che da allora è cresciuto fino a includere oltre 150 partner, che vanno da Sesame Street alla NASA, e the Girl Scouts to Google. Ritiene che la chiave per formare e conservare gli eccellenti insegnanti STEM sia quella di avere organizzazioni, in una vasta gamma di campi, che contribuiscono alla causa in modi che sono particolarmente adatti a farlo. Per un'azienda come Intel, ciò significa sviluppare istruzioni online per gli insegnanti. E, per la rivista GOOD, si impegna a presentare storie bisettimanali sul suo sito Web sugli sforzi dei partner di 100Kin10.
"Veramente, quasi tutti noi - e ora è a livello di organizzazione, ma speriamo che, man mano che lo coltiviamo, ad un certo punto possa essere anche a livello individuale - possiamo guardare a ciò che facciamo bene, trovare un ponte tra ciò che facciamo e questa necessità e facciamo qualcosa che è fondamentale per raggiungere l'obiettivo ”, afferma Milgrom-Elcott.
Tutti parlano della carenza di insegnanti STEM. Come descriveresti la crisi in cui ci troviamo?
Quello che abbiamo visto in tutto il paese è che anche nei distretti che stanno licenziando gli insegnanti o che stanno assumendo blocchi, gli insegnanti STEM rimangono molto richiesti. Quando parliamo con i partner, come le associazioni di insegnanti di fisica o di chimica, non possono posizionare i loro insegnanti abbastanza velocemente. Abbiamo parlato con i distretti che stanno assumendo e non possono assumere abbastanza di questi insegnanti.
Puoi riportarci all'inizio? Come hai lanciato questo movimento?
Nel settembre 2010, il Consiglio dei consiglieri della scienza e della tecnologia del presidente ha pubblicato un rapporto. Quel rapporto elencava alcune cose che dovevano davvero accadere affinché il paese accelerasse l'apprendimento delle STEM per tutti gli studenti. Il fulcro del rapporto era questa chiamata per 100.000 eccellenti insegnanti STEM. Il rapporto non era di parte; molti economisti, alcuni imprenditori e alcuni accademici hanno messo insieme questa raccomandazione. Il presidente, all'inizio di ottobre 2010, ha dato seguito a una richiesta di 10.000 insegnanti in due anni.
Abbiamo sentito quella chiamata e pensato, beh, ecco un appello urgente e critico all'azione del presidente - ed è fattibile. Questo è qualcosa che possiamo e dobbiamo fare.
Abbiamo pensato che qui fosse un'opportunità per provare a tracciare un modo diverso di fare affari. Possiamo riunire una vasta gamma di organizzazioni, tutte coloro che potrebbero avere qualcosa per contribuire a questo obiettivo e portarli all'azione? Abbiamo riunito 28 organizzazioni, che vanno da corporazioni e fondazioni, università e distretti scolastici, a musei, agenzie federali e organizzazioni no profit. Ci siamo incontrati a gennaio, il giorno dopo lo stato dell'Unione del presidente. Ha letteralmente parlato la sera prima e questo gruppo si è riunito quella mattina dopo.
100Kin10 ha un piano triplice (per formare gli insegnanti, mantenere gli insegnanti esistenti e costruire un movimento) in atto per affrontare questo ambizioso obiettivo di formare 100.000 nuovi insegnanti STEM in un decennio. Puoi spiegare il pensiero?
Quando pensiamo all'obiettivo 100Kin10, non lo vediamo solo come un aumento dell'offerta di buoni insegnanti. Non vuoi semplicemente inviare 100.000 grandi insegnanti in un sistema rotto, in cui la metà parte da cinque anni e persegue altre carriere. Che spreco dei loro talenti e delle risorse finanziarie che ci vogliono per portarli lì. Quindi, abbiamo persone che pensano sia sul front-end, sul lato dell'offerta, su come reclutare e preparare meglio più insegnanti, ma anche su ciò che chiamiamo "mantenimento dell'eccellenza".
Come si fa a fare la varietà di cose che aiuteranno i grandi insegnanti a rimanere e aiutare più insegnanti a diventare grandi? Come li assumi e li paghi in modo diverso? Come li posizioni e li supporti in modo diverso? In che modo offri loro tutoraggio, tirocini, opportunità di lavorare con professionisti STEM, le risorse fanno i tipi di esperimenti scientifici e altre opportunità di apprendimento che vogliono davvero per i loro figli?
Quindi, abbiamo organizzazioni che si impegnano a costruire il movimento. Per noi era chiaro che se hai intenzione di sostenere uno sforzo del genere per oltre 10 anni, hai bisogno che le persone si concentrassero sul cambiare le politiche, raccontare storie, creare materiali, diffondere e condividere quei materiali e finanziare le organizzazioni che svolgono questo lavoro.
Puoi descrivere la struttura di 100Kin10?
100Kin10 è un approccio in rete per risolvere questa grande sfida. Abbiamo deciso di costruire fondamentalmente una piattaforma nazionale che consentisse a una vasta gamma di organizzazioni di assumere specifici impegni di azione e di lavorare in coordinamento tra loro. Questo approccio in rete ci consentirebbe di massimizzare il talento, attingere a risorse e visioni che non avremmo mai pensato di scegliere.
Sta cercando di sfruttare al meglio il crowdsourcing e un approccio di rete bottom-up, ma per bilanciarlo con l'eccellenza. Questo non è un "lasciare fiorire 1.000 fiori". In realtà sta cercando di avere un ampio invito a chiunque in teoria; chiunque è idoneo ad agire, a intensificare, ma devi essere nominato e controllato. Per essere finanziato, devi incontrare e abbinare un partner di finanziamento particolare con cui ti allini con la visione.
Come vengono selezionati i partner?
Ogni anno tra la fine dell'estate e l'inizio dell'autunno, abbiamo un giro di nomination. Invitiamo tutti i partner a nominare nuove organizzazioni, che credono possano fare un lavoro importante nello spazio e farlo bene. Quindi, l'Università di Chicago ha un team di veterinari che esamina tutte le applicazioni in base a una rubrica, fondamentalmente in base alla capacità organizzativa, audacia dell'impegno, conoscenza STEM e adattamento con 100Kin10. Stai fornendo qualcosa di cui abbiamo bisogno in termini di tutto lo sforzo? Lo fanno nel giro di pochi mesi e nuovi partner vengono annunciati a gennaio.
Puoi fare un esempio di una particolare organizzazione che applica i suoi punti di forza in modo creativo?
Donorschoose.org è una piattaforma web-based in cui gli insegnanti possono proporre qualcosa che vogliono fare, ma senza fondi. Chiunque può finanziarlo, sia che stia comprando le forbici per progetti artistici in classe, per portare i bambini nel loro primo viaggio a Washington, DC per vedere la Costituzione degli Stati Uniti.
Si sono impegnati a un progetto STEM. L'impegno era quello di ispirare 50.000 cittadini a distribuire agli insegnanti 15 milioni di dollari di risorse in classe STEM. Quindi, gli insegnanti proporrebbero il lavoro che volevano fare nello spazio STEM e DonorsChoose.org avrebbe catalizzato 50.000 persone provenienti da tutto il paese e da tutto il mondo per fornire le risorse per renderlo possibile.
Per noi, non è solo importante che gli studenti possano fare esperimenti STEM, incontrarsi con scienziati e fare viaggi nel quartier generale della NASA o per raccogliere pietre in un modo che non avrebbero mai fatto prima, ma anche che gli insegnanti che hanno ispirazione e ambizione potrebbero ottenere le risorse per farlo. Gli insegnanti avrebbero fatto un lavoro migliore e sarebbero rimasti più a lungo perché potevano fare il tipo di insegnamento che volevano fare nelle loro classi.
Che ne dici di formare nuovi insegnanti STEM?
L'American Museum of Natural History è un partner e ha effettivamente portato una coorte di aspiranti insegnanti in casa, per addestrarli usando la loro facoltà, scienziati e ricercatori e lo spazio del museo. Nel corso dei cinque anni del loro impegno, stanno formando un numero esiguo di insegnanti, con meno di 50 anni. Quindi, in questo senso, è piccolo rispetto all'obiettivo di 100.000. Ma se funziona, è un modello totalmente rivoluzionario su dove gli insegnanti possono imparare. Se pensate a tutte le istituzioni ricche di scienza nel nostro paese - musei, acquari e centri scientifici - e immaginate che aspetto avrebbero gli insegnanti di essere addestrati con la scienza pratica in cui eccellono queste istituzioni, avete un percorso incredibile per 100.000.
Come misurate i progressi in questo movimento?
Come sapremo quanti insegnanti stiamo formando e se sono eccellenti, se rimangono e se stanno migliorando? Stiamo progettando un sistema e parteciparvi sarà un requisito di collaborazione. Se le persone segnalano autonomamente i propri dati, il sistema sarà totalmente confidenziale, quindi non c'è rischio di essere giudicato o esposto.
L'Università di Chicago sarà in grado di rivedere tutti i dati. Possono anche trovare organizzazioni che stanno facendo qualcosa di veramente spettacolare. Ad esempio, potremmo vedere che questa organizzazione è in grado di reclutare 10 candidati per ogni posto che ha. Cosa stanno facendo? E come possiamo diffondere questo apprendimento? O questo gruppo di candidati sta producendo di gran lunga più insegnanti di fisica di chiunque altro, e la maggior parte di questi insegnanti sta ottenendo risultati incredibili in classe e sta guidando altri insegnanti. Cosa sta succedendo lì?
L'obiettivo per i primi tre anni era di 20.000 insegnanti. Quasi due anni dopo, come vanno i progressi?
Abbiamo una stima prudente degli impegni dei partner per oltre 35.000 insegnanti in cinque anni. Quel numero continua a crescere.
Questi non sono solo impegni di numeri, sono impegni che le organizzazioni stanno assumendo per eccellenza, per insegnanti eccellenti, per capire cosa significhi e inseguirlo al meglio delle loro capacità e per imparare l'uno dall'altro per migliorare.
