La battaglia in corso tra il governo degli Stati Uniti e le società tecnologiche della Silicon Valley sulla crittografia è esplosa la scorsa settimana quando un giudice federale ha ordinato ad Apple di sbloccare un iPhone. In tal modo, il governo ha invocato una legge di 227 anni firmata dal presidente George Washington, lui stesso. Ma cosa c'entra una delle prime leggi degli Stati Uniti con le più recenti tecnologie di comunicazione?
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Per farla breve, Apple ha finora rifiutato di conformarsi agli agenti governativi, che hanno chiesto alla società di rompere la crittografia su iPhone appartenuta a uno dei tiratori di San Bernardino responsabili dell'uccisione di 14 persone in California, l'anno scorso . Dopo gli attacchi, l'FBI ha ricevuto un mandato di garanzia per le informazioni sull'iPhone, ma sono stati ostacolati dalla sua crittografia, motivo per cui stanno cercando l'aiuto di Apple. Nel tentativo di fare in modo che Apple crei una backdoor nel sistema operativo del telefono, il governo degli Stati Uniti ha invocato l'All Writs Act del 1789.
Le questioni legali relative all'All Writs Act sono complesse, ma alla base, dà ai giudici federali il potere di emettere ordini per costringere le persone a fare le cose entro i limiti della legge, scrive Eric Limer per Popular Mechanics . Nella sua forma originale, l'All Writs Act faceva parte del Judiciary Act del 1789, che istituiva il sistema giudiziario federale dalla Corte Suprema fino ai tribunali federali inferiori. L'All Writs Act consente ai giudici federali il potere di emettere ordinanze del tribunale, il che ha senso considerando che "scritture" è un termine vecchio stile per "ordine formale". Ad un certo punto della storia, le scritture erano abbastanza comuni, ma nel corso dei secoli i tribunali hanno avuto la tendenza a usarle solo in circostanze straordinarie in cui non vi sono altre leggi applicabili alla situazione attuale, come questo caso, in cui il governo vuole accedere alle informazioni in un telefono cellulare protetto da password. La vaghezza insita nell'All Writs Act si è appoggiata a nuove letture nel corso della storia americana, riferisce Laura Sydell per NPR.
"La legge sembra stare al passo con la tecnologia essendo così ampia che la stiamo reinterpretando continuamente", dice a Sydell Irina Raicu, direttrice dell'Internet Ethics Program presso il Markkula Center for Applied Ethics dell'Università di Santa Clara.
Il governo ha citato l'All Writs Act in passato, da una sentenza del 1977 che obbligava le compagnie telefoniche a creare dispositivi che registrano tutti i numeri chiamati da una specifica linea telefonica al Wireless Communications and Public Safety Act del 1999, che imponeva a tutti i fornitori di telefoni cellulari di essere in grado di geolocalizzare i telefoni dei propri clienti. L'atto ha i suoi limiti: un giudice federale ha stabilito nel 2005 che l'All Writs Act non poteva essere usato per costringere una compagnia telefonica a consentire il monitoraggio in tempo reale di un telefono senza un mandato, Eric Lichtblau e Katie Benner riportano per il New York Times .
Qualunque sia il risultato del presente caso, la controversia avrà importanti implicazioni legali per la lotta contro la crittografia in futuro. Mentre l'FBI afferma che il bypass del tribunale, che avrebbe creato un software per Apple per disabilitare la funzione che cancella i dati sul telefono dopo 10 tentativi di password errati, sarebbe stato usato solo in questo caso particolare, il capo di Apple, Timothy D. Cook recentemente licenziato una lettera aperta sostenendo che consentire ciò costituirebbe un pericoloso precedente legale per la privacy degli utenti in futuro.
Nota del redattore, 24 febbraio 2016: questo post è stato aggiornato.
