Il Museum of Modern Art ha bisogno di dinosauri. Quella fu la conclusione di un giovane visitatore di nome Annabelle dopo che non riuscì a trovare alcun dinosauro al MoMA. "Ti chiami un museo!" ha rimproverato un biglietto da visita e la sua breve critica è stata lanciata su tutto il web questa settimana.
Non tutti sono stati molto comprensivi della delusione di Annabelle. A The Hairpin, Edith Zimmerman ha risposto alla risposta accigliata: "Perché non capisci in quale museo ti trovi?" Margaret Hartmann di Jezebel si chiedeva se Annabelle fosse stata "confusa sulla destinazione della gita". Hartmann potrebbe avere ragione — so che mi sarei deluso se mi aspettassi di visitare l'AMNH e finire al MoMA — ma penso che Annabelle abbia ragione. Il MoMA potrebbe davvero usare alcuni dinosauri.
Per quanto siano popolari, i dinosauri non ottengono molto rispetto nel mondo dell'arte. I dinosauri sono valutati come roba kitsch o roba da bambini, e il fatto che l'arte dei dinosauri tende spesso alla precisione scientifica sembrerebbe separarla dall'espressione artistica nell'arte moderna. Tuttavia, come ha sottolineato Stu Pond, le rappresentazioni artistiche della preistoria non devono sempre essere illustrazioni scientifiche. I dinosauri sono potenti incarnazioni di temi come l'evoluzione e l'estinzione e alcuni artisti hanno attinto a quel pool simbolico nelle loro opere d'arte.
L'artista Allan McCollum ha attinto ai dinosauri per almeno due dei suoi pezzi. Nel 1991, McCollum ha creato un letto artificiale di ossa di sauropode multicolori per il suo pezzo Lost Objects . (Il paleontologo del monumento nazionale dei dinosauri Dan Chure ha più informazioni sui dettagli delle ossa.) Due anni dopo ha organizzato una galleria di calchi di tracce di dinosauri prelevati dalle miniere di carbone di Price, Utah, per un'installazione chiamata Natural Copies . Questi pezzi furono scelti come opere d'arte piuttosto che come oggetti di controllo scientifico e, come riassunto nel suo sito, McCollum intendeva che queste installazioni richiamassero i diversi significati dei fossili:
McCollum offre le sue copie naturali come una presentazione allegorica della narrativa collegata ad altri tipi di oggetti da collezione e oggetti d'arte: nei loro vari modi di produzione, esposizione, distribuzione e raccolta; il loro uso e valore di scambio; la loro funzione di marcatori di storia naturale o incarnazioni della memoria culturale; il loro status ambiguo di oggetti trovati, manufatti culturali, esemplari scientifici o oggetti d'arte; e la loro relazione con le tradizioni locali e le storie popolari della regione.
Lo scultore Robert Smithson ha anche trovato ispirazione nella preistoria. Nel 1970, sulla costa nord-orientale del Great Salt Lake nello Utah, ha creato un'enorme installazione rock nota come Spiral Jetty . Anche se si dice che il tema del pezzo rappresenti il decadimento del matrimonio di Smithson, un film che documenta la costruzione del molo a spirale trasforma i macchinari pesanti usati per creare il lavoro in dinosauri moderni che sono venuti per rimodellare la terra.
I dinosauri hanno anche recitato in ruoli più diretti nell'arte. Una delle immagini più famose della vita preistorica è L'età dei rettili di Rudolph Zallinger nel Museo di storia naturale Peabody di Yale. Illustrato da Zallinger tra il 1943 e il 1947, il gigantesco dipinto è stato creato in uno stile difficile chiamato affresco-secco, e questo da solo è un risultato straordinario. Ma ciò che colpisce di più nell'Era dei Rettili è che attira lo spettatore attraverso una sequenza di splendidi paesaggi preistorici, dal momento in cui i vertebrati sono strisciati sulla terra fino alla fine del Cretaceo, dove un vulcano fumante simboleggia l'ultimo destino imminente l'ultimo faccia di dinosauri. Il murale di Zallinger non è solo una ricostruzione: The Age of Reptiles è un'opera d'arte squisita che cattura la nostra percezione del flusso della preistoria.
Zallinger era solo uno dei tanti artisti di eccezionale talento con la passione per la preistoria. Benjamin Waterhouse Hawkins - il genio artistico del XIX secolo dietro i dinosauri del Crystal Palace - aveva pianificato un vasto panorama di preistoria per il Central Park di New York e, all'inizio del XX secolo, l'artista di AMNH Erwin S. Christman ha reso le illustrazioni di ossa che non hanno eguali in dettaglio. Né dovremmo dimenticare Charles R. Knight - probabilmente il più influente paleo-artista di tutti i tempi - o quelli come Luis Rey e William Stout che portano avanti la sua eredità oggi. Il defunto scultore Jim Gary ha persino giocato sulla prospettiva di Smithson di camion come dinosauri e ha creato animali preistorici da vecchie parti di automobili, colmando il divario tra il moderno e l'antico. Anche se il lavoro di alcuni di questi artisti non può essere considerato arte, la loro abilità e il potere dell'immaginazione non devono essere trascurati. Dove si ferma l'illustrazione scientifica e dove inizia l'espressione artistica può essere una cosa soggettiva.
In un riassunto della loro pagina "Informazioni", il MoMA afferma che "è dedicato alla conversazione tra passato e presente". Questo probabilmente è destinato ad applicarsi al mondo dell'arte stesso - disegnando connessioni tra nuove opere e ciò che è accaduto prima - ma perché non ampliare un po 'di più la conversazione tra passato e presente? Perché non portare i dinosauri nel museo d'arte moderna? Uno scheletro di Stegosaurus o Albertosaurus sembrerebbe fuori posto, ma i dinosauri sono simboli culturali così potenti che sarei sinceramente sorpreso se non si trovassero da nessuna parte in un museo di arte moderna. Quindi, se uno staff del MoMA dovesse leggere questo, ho una raccomandazione: segui i consigli di Annabelle e trova alcuni dinosauri per il tuo museo.
