Il muntjac dalle grandi corna, una piccola specie di cervo che abita nelle montagne dell'Annamite del Vietnam e del Laos, pende pericolosamente vicino all'estinzione. Fino a poco tempo fa, i ricercatori avevano visto l'animale solo tre volte dall'anno 2000. Ma nel novembre dello scorso anno, le trappole fotografiche hanno catturato fotografie di un maschio e femmina nella provincia di Quang Nam in Vietnam, suscitando nuove speranze per il futuro di una specie gravemente minacciata, Christina Ayele Djossa riferisce per Atlas Obscura.
Annunciando la loro scoperta in una dichiarazione questa settimana, scienziati e ambientalisti del WWF-Vietnam e dell'Istituto Leibniz per lo zoo e la ricerca sulla fauna selvatica hanno rivelato che i muntjac sono in età riproduttiva, il che potrebbe significare che esiste una popolazione riproduttiva nella regione.
"Sono notizie straordinarie", afferma Phan Tuan, direttore del dipartimento di protezione delle foreste di Quang Nam.
Descritto per la prima volta nel 1994, il muntjac dalle grandi corna ha un'altezza della spalla di circa 26 pollici e pesa tipicamente tra 66 e 100 libbre. Nel corso degli anni, i cervi sono stati cacciati in modo aggressivo per la loro carne e le loro corna, che vengono utilizzate per scopi medicinali e come trofei, secondo la Lista rossa delle specie minacciate dell'IUCN. Gli animali sono spesso intrappolati da lacci illegali di filo metallico, che sono ampiamente utilizzati nelle foreste del Vietnam centrale; ranger del governo e guardie forestali del WWF hanno rimosso oltre 100.000 trappole da sole due riserve naturali tra il 2011 e il 2017, secondo la dichiarazione.
I sondaggi sulle trappole fotografiche hanno catturato una serie di altre specie minacciate nelle foreste di Quang Nam, tra cui l'orso nero asiatico, il coniglio a strisce di Annamite e una creatura simile a un gatto nota come zibetto di Owston. Tutto questo è una buona notizia per il futuro della biodiversità del Vietnam e, secondo il Digest malese, il team del sondaggio ha in programma di estendere i suoi sforzi di cattura delle telecamere ad altre parti della regione per vedere cos'altro possono trovare.
Nonostante il recente avvistamento di Muntjac dalle grandi corna, i ricercatori sono preoccupati per la vitalità dell'animale. Il suo numero è estremamente basso, spingendo il governo vietnamita e le ONG internazionali a iniziare a fare piani per un programma di allevamento in cattività.
"Attualmente i muntjac dalle grandi corna non esistono in cattività, quindi se li perdiamo in natura, li perdiamo per sempre", osserva Benjamin Rawson, direttore della conservazione del WWF-Vietnam. "Gli scienziati stanno correndo contro il tempo per salvare la specie".
