L'acquario nazionale con sede a Baltimora ha annunciato oggi che trasferirà gli otto delfini dal naso a bottiglia attualmente in suo possesso in un recinto oceanico entro la fine del 2020, riferisce Jennifer Kay per l' Associated Press .
Gli atteggiamenti pubblici nei confronti degli animali sono cambiati radicalmente nell'ultimo decennio, galvanizzati da documentari come Blackfish, che sottolinea il modo raccapricciante con cui vengono trattate le orche in cattività, e The Cove, che scava nel mondo vizioso della caccia ai delfini. Quest'ultima mossa è in risposta a questi atteggiamenti mutevoli e segue gli annunci all'inizio di quest'anno da SeaWorld che eliminerà progressivamente l'allevamento e la mostra delle balene di orca.
Sette degli otto delfini nell'acquario sono nati in cattività, eliminando la possibilità del loro rilascio in natura. Ma un recinto sul mare è la migliore opzione successiva.
"Siamo pionieri qui e sappiamo che non è né l'opzione più semplice né più economica", ha dichiarato l'amministratore delegato dell'acquario John Racanelli a Kay. “Abbiamo imparato molto, ovviamente, su come prendersi cura di loro, su come assicurarsi che prosperino. Mentre l'evoluzione dell'apprendimento è continuata, ci è diventato chiaro che possiamo fare ancora di più in termini di salute e benessere facendo questo tipo di passi. "
Il gruppo no profit deve ancora selezionare un sito per il santuario in cui il personale professionale si prenderà cura dei mammiferi marini per il resto della loro vita. L'acquario è alla ricerca di una vasta area protetta con un'eccellente qualità dell'acqua che potrebbe includere aree di isolamento per prendersi cura dei delfini malati e una barriera oceanica per impedire la miscelazione e l'allevamento con popolazioni selvatiche.
Una cronologia di Natalie Sherman al The Baltimore Sun mostra che il National Aquarium ha avuto un record misto con i delfini. Nel 1981, subito dopo l'apertura della struttura da $ 21, 5 milioni, uno dei suoi quattro delfini morì. L'anno successivo i suoi rimanenti delfini furono inviati in Florida per riprendersi dalle ulcere. Il probabile colpevole era il serbatoio da 250.000 galloni in cui vivevano, che aveva scarsa illuminazione e mancava di un'area privata per sfuggire alla vista pubblica.
Nel 1990, l'acquario aprì un nuovo padiglione per mammiferi marini da $ 35 milioni e iniziò spettacoli giornalieri di delfini. E nel corso dei prossimi 20 anni, la struttura ha aumentato il numero di delfini a loro affidati, avviando un programma di allevamento. L'acquario alla fine ha annullato gli spettacoli dei delfini nel 2011 in seguito alla morte di due delfini neonati.
"Tramite feedback raccolti con cura da oltre 10 anni, abbiamo appreso che il pubblico americano è sempre più a disagio con l'idea di tenere prigionieri i delfini e le balene", scrive Racanelli in The Baltimore Sun. "Queste credenze contano per noi."
La Humane Society, la PETA e altri gruppi per il benessere degli animali sostengono fortemente la mossa. "Siamo entusiasti e pensiamo che questa sia davvero una decisione rivoluzionaria", dice Lori Marino, presidente del Whale Sanctuary Project, a Jada Smith al New York Times . "Questo migliorerà enormemente il benessere degli animali. Restituirà loro un po 'di ciò che è stato loro negato in tutti questi anni, vivendo come artisti in un acquario. ”
Il pubblico sarà in grado di assistere alla transizione dei delfini mentre si acclimatano ai loro carri armati di trasporto e carri armati all'aperto, che sarà la prima volta che nuotano all'aperto prima del grande trasferimento nella loro residenza sull'oceano.
