Forse non c'è molta spontaneità e romanticismo coinvolti nella datazione e nell'accoppiamento allo Smithsonian's National Zoo, dove Cupido consulta un libro genealogico e abbina gli animali in base a numerosi fattori - la genetica è il più importante - invece di lasciarlo agli amanti dagli occhi stellati e ai controlli per ambienti di riproduzione ottimali. Ma il gioco è stranamente familiare.
Ci saranno "clingers"
Parla di bisognosi. Una rana dorata panamense maschio si aggrappa al suo compagno per 120 giorni — contali 1-2-0 giorni — per riprodursi con lei. La specie è ora estinta in natura, ma lo zoo nazionale è uno dei sei zoo del Nord America ad avere un programma di riproduzione.
Le ragazze saranno cattive
I ghepardi femminili controllano i maschi - non viceversa - mentre sfilano in quella che viene chiamata "corsia degli innamorati" presso il National Zoo's Conservation and Research Center per i ghepardi nelle Blue Ridge Mountains della Virginia. Ma le femmine sono territoriali e amano tenersi a distanza dai concorrenti. Gli scienziati hanno scoperto che se due femmine sono alloggiate insieme, una o entrambe chiuderanno l'ovulazione, impedendo qualsiasi riproduzione.
Gioca duro per ottenere
Se trattenere le uova non è difficile da ottenere, cos'altro è? Ma altri animali sanno sicuramente come stabilire standard elevati per il momento e il luogo giusti. Il busto kori, un grande uccello africano, richiede il giusto rapporto maschio-femmina in mezzo e un punto appartato in un terreno piatto, simile a una savana, per deporre le uova. Lo zoo nazionale ha scambiato uova vere con una "telemetrica" per saperne di più. (Vedi "Hatching a New One" del numero di ottobre.)
A volte il dessert sembra migliore del fare l'atto
Gli scarabei Ercole di solito si danno da fare di notte, ma i ricercatori hanno scoperto che spesso perdono interesse quando sono in cattività. Quindi, che briscola accoppiamento? Mangiare. E il dibattito tra i quali è meglio, fare whoopee o mangiare la torta whoopie continua ...
La distanza può rendere il cuore più affezionato
Quindi forse non c'è modo di dimostrare che i loro cuori diventano più affettuosi, ma il panda femminile dello zoo e uno dei loro elefanti sperano di dimostrare che le relazioni a distanza possono funzionare. Entrambi sono stati inseminati artificialmente con lo sperma di maschi in diverse strutture.
(Fotografia per gentile concessione dello zoo nazionale)
