Nell'anno 2018, la noce moscata si è affermata come il condimento amore-odio che nutre la bestia autunnale che è il Pumpkin Spice Latte. Ma molto prima che Starbucks entrasse nel gioco della noce moscata, nuovi reperti archeologici rivelano che il primo uso umano della noce moscata risale ad almeno 3.500 anni fa.
Durante gli scavi sul sito di Pulau Ay, un membro delle Isole Banda dell'Indonesia, un team di ricercatori guidato da Peter Lape, un antropologo dell'Università di Washington, ha scoperto diversi frammenti di ceramiche antiche che contenevano tracce di noce moscata, oltre a residui di molti altri piante, compreso l'igname viola. La ricerca appare sulla rivista Asian Perspectives .
Gli archeologi ritengono che la piccola isola di Pulau Ay abbia ospitato solo visitatori rari prima di 3.500 anni fa, compresi i pescatori della vicina isola di Seram che frequentavano il suo litorale, come dettagli di un comunicato stampa dell'Università di Washington. Ma secondo Lape e i suoi colleghi, durante il Neolitico, gli umani iniziarono a stabilire una residenza più permanente a Pulau Ay che durò oltre un millennio, fino a circa 2.300 anni fa.
I ricercatori hanno scoperto che, nel corso dei primi circa 500 anni di insediamento, questi primi abitanti iniziarono a commerciare una dieta prevalentemente pescataria per i suini domestici trasportati da lontano, utilizzando strumenti di pietra e recipienti per lo stoccaggio dell'acqua per migliorare l'abitabilità del isola scarsamente popolata. Sì, ciò significa che molto prima che abbellisse la zucca e altre zucche in abbondanza, la noce moscata potrebbe aver insaporito alcuni dei primi casi di filetto di maiale strofinato con spezie.
La noce moscata deriva dal frutto di un albero sempreverde chiamato Myristica fragrans, originario delle Isole Banda. Se spaccati, questi frutti simili a sfere rivelano un seme marrone con un rivestimento rossastro chiamato arillo. Lo stesso arillo produce effettivamente la spezia più delicatamente aromatizzata chiamata macis: per colpire l'oro della noce moscata, il seme nudo deve essere essiccato e macinato. Poiché su questi manufatti in ceramica è stato trovato solo un residuo scarso, i ricercatori non sono sicuri se la noce moscata precoce fosse usata per medicine, frutta o condimenti. Non è anche chiaro se i frutti siano stati coltivati intenzionalmente da mongers desiderosi di spezie o se siano stati strappati casualmente dagli alberi vicini quando l'umore ha colpito.
Ciò che è anche misterioso è ciò che è accaduto al primo insediamento di Pulau Ay. I ricercatori non sanno perché la popolazione sia improvvisamente scomparsa circa 2.300 anni fa, e l'isola e i suoi vicini non sarebbero stati abitati di nuovo per altri 800 anni.
Qualunque sia la ragione, il loro uso della noce moscata è servito da precursore della sua fama futura. Nel 1300 - o forse anche prima alla luce di queste nuove scoperte - i commercianti iniziarono a affollare le Isole Banda per acquistare la spezia preziosa. Quanto è stato prezioso al momento? Dare una prospettiva a questo proposito è Becky Little su History.com, che cita un professore di economia che lo ha definito una "merce più preziosa dell'oro" nel 14 ° secolo. Qualcosa a cui pensare la prossima volta che prendi un sorso di un PSL.
