Potresti pensare che Richard Misrach abbia scattato le fotografie su queste pagine mentre sorvolava diverse spiagge del mondo. Ma in realtà li ha sparati tutti dallo stesso grattacielo delle Hawaii. Misrach, un fotografo di 59 anni di belle arti noto per il suo lavoro pioneristico con colori e immagini ineguagliabili del rovinato West americano, afferma che gli piaceva l'elevata prospettiva dai balconi dell'hotel: "Ho sempre pensato che fosse un occhio di dio guarda, guarda in basso e osserva queste incredibili interazioni umane ".
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- Devastazione dall'alto
Sebbene la connessione possa non essere ovvia, le sue foto di persone che si rilassano e giocano sono state profondamente influenzate dagli eventi dell'11 settembre 2001. Quella mattina Misrach, che vive a Berkeley, in California, si trovò a Washington, DC, che fu scosso dall'attacco al Pentagono, ed era in ansia per suo figlio, Jake, allora matricola alla New York University. Alla fine raggiunse Jake e riuscì, pochi giorni dopo, a guidare fino a Manhattan. "Sono entrato di notte dopo i blocchi e sono entrato in città", dice. "C'era ancora la cenere che cadeva dal cielo. Era davvero inquietante. Ho trovato Jake e l'ho portato a casa di un amico fuori città."
Dopo essere tornato in California, Misrach decise di andare avanti con un viaggio programmato con sua moglie, Myriam, alle Hawaii, dove erano spesso in vacanza. Ma è stato "ossessionato dall'intera esperienza a New York", ha detto all'Art Institute of Chicago (l'organizzatore dello spettacolo). "Ha cambiato il modo in cui guardavo tutto". Quindi anche la sua foto di una coppia solitaria su una spiaggia può essere vagamente inquietante: il loro isolamento sottolinea la loro vulnerabilità e il punto di vista a lungo raggio del fotografo è chiaramente quello di qualcuno che guarda . Non è un caso che il titolo che Misrach ha dato alla mostra e al libro di fotografie scattate alle Hawaii in quattro anni sia "Sulla spiaggia", dal romanzo di Nevil Shute del 1957 sulla vita dopo un olocausto nucleare.
Le fotografie sono, in una parola, sbalorditive: la più grande misura 6 per 10 piedi e sono così dettagliate che puoi leggere i titoli sul giornale di un beachgoer. Per creare le immagini, Misrach ha utilizzato una telecamera di visualizzazione che contiene negativi da 8 per 10 pollici, che, dice, "ti dà un livello di definizione che non avresti mai ottenuto con una fotocamera da 35 millimetri". Scansionava i negativi su un computer e talvolta rimuoveva digitalmente le persone, aumentando la sensazione di isolamento. Quando fu soddisfatto di un'immagine, fu bruciato con laser su carta fotografica che poi attraversò un processo di sviluppo chimico.
Queste immagini ambigue sembrerebbero essere un distacco dalla sua serie più nota, tra cui il "Cancer Alley" politicamente esplicito del 2000, che ha esposto l'inquinamento industriale lungo il fiume Mississippi, e il suo "Bravo 20" del 1990 sui devastanti effetti ambientali di test di bomba a una gamma della Marina degli Stati Uniti nel Nevada. Le immagini della spiaggia "sembrano molto più belle, quasi in un certo senso più morbide di alcune delle sue altre opere", afferma Sarah Greenough, curatrice della fotografia alla National Gallery of Art di Washington, DC, dove lo spettacolo è in mostra fino al 1 settembre, prima di trasferirsi alla Henry Art Gallery di Seattle e all'High Museum of Art di Atlanta. "Dopo averli guardati per un po ', però, non sono affatto morbidi. C'è davvero qualcosa di molto inquietante."
Misrach dice che il nuovo lavoro è un pezzo con la sua attenzione per le persone e l'ambiente. Ma, dice, "si tratta molto di più del nostro rapporto con il più grande e sublime quadro delle cose".
Kenneth R. Fletcher è lo stagista editoriale della rivista.
