Una giuria di Los Angeles ha ordinato a Johnson & Johnson di pagare 417 milioni di dollari a una donna malata terminale che afferma che la polvere per bambini della compagnia le ha causato lo sviluppo del cancro alle ovaie. Come riferisce Roni Caryn Rabin per il New York Times, la decisione del tribunale potrebbe contrassegnare il più grande pagamento in una serie di cause legali che collegano Johnson's Baby Powder alla malattia.
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Secondo quanto riferito, Eva Echeverria, 63 anni, ha usato la polvere per bambini di Johnson & Johnson sul suo perineo per decenni. La pratica non è rara tra le donne, che spolverano anche le cosce di talco per evitare sfregamenti, o lo usano per rinfrescare mutande e assorbenti. Ma migliaia di cause legali da parte di consumatori di sesso femminile contro Johnson & Johnson sostengono che la polvere per bambini della società provoca tumori ovarici e cervicali.
Solo alcune di queste cause sono state sottoposte a processo, ma i casi contro Johnson & Johnson sono stati basati su una serie di studi - alcuni dei quali decennali - che hanno trovato associazioni tra polvere di bambino e sviluppo del cancro cervicale e ovarico. Nel 1971, gli scienziati gallesi hanno scoperto particelle di talco incorporate profondamente nei tumori ovarici. Alcuni ricercatori hanno successivamente teorizzato che il talco causa il cancro perché le particelle possono viaggiare nel sistema riproduttivo, causando infiammazione nelle ovaie. Nel tempo, secondo Alison Kodjak dell'NPR, l'irritazione potrebbe portare al cancro.
"Nel complesso, le donne possono aumentare il loro rischio in generale di circa il 33 percento usando il talco nella loro igiene", dice a Kodjak Daniel Cramer, autore di uno dei primi studi che collegano il talco al carcinoma ovarico.
Tale constatazione rimane controversa all'interno della comunità scientifica e medica. L'American Cancer Society osserva che molti studi hanno esaminato le possibili connessioni tra talco e carcinoma ovarico, ma "i segni [f] sono stati mescolati, con alcuni studi che riportano un rischio leggermente aumentato e altri che non riportano alcun aumento".
"Molti studi caso-controllo hanno riscontrato un piccolo aumento del rischio", aggiunge l'organizzazione. “Ma questi tipi di studi possono essere distorti perché spesso si basano sulla memoria di una persona di talco utilizzata molti anni prima. Due studi di coorte prospettici, che non avrebbero lo stesso tipo di potenziale distorsione, non hanno riscontrato un aumento del rischio. "
Un rapporto del National Cancer Institute afferma che "il peso delle prove non supporta un'associazione tra esposizione al talco perineale e un aumento del rischio di carcinoma ovarico" perché "i risultati degli studi caso-controllo e di coorte sono incoerenti". Rabin osserva sul Times, l'Istituto usa un linguaggio più morbido altrove sul suo sito Web, dicendo che "non è chiaro" se il talco aumenta i rischi di cancro.
C'è stato un alto tasso di successo per i querelanti le cui azioni legali sono state processate. L'anno scorso, Johnson & Johnson è stato condannato a pagare $ 72 milioni, $ 55 milioni e $ 70 milioni in tre verdetti della giuria simili. Nel maggio di quest'anno, una donna della Virginia che ha incolpato il cancro alle ovaie per i prodotti di talco di Johnson & Johnson ha vinto 110 milioni di dollari in una causa contro la società.
A seguito di tale causa, Gwen Myers, portavoce di Imerys Talc America, che fornisce talco a Johnson & Johnson, ha inviato una nota a Bloomberg.com, scrivendo: "Il verdetto della giuria è contrario al consenso del governo e delle organizzazioni scientifiche professionali che hanno determinato il talco è salvo."
Nel settembre 2016, un giudice del New Jersey ha denunciato due cause sostenendo che il talco Johnson & Johnson causa il cancro alle ovaie. E nel marzo di quest'anno, una giuria di St. Louis si schierò nuovamente con la compagnia, respingendo l'affermazione di una donna che Johnson's Baby Powder era responsabile della malattia.
Mark Robinson, l'avvocato di Echeverria, dice a Rabin che il suo cliente ha intentato una causa contro Johnson & Johnson perché voleva avvertire le altre donne dei potenziali pericoli legati all'uso del talco.
"Mi ha detto, 'Non lo sto facendo per me stesso", dice Robinson. “Sa che sta per morire. Lo sta facendo per altre donne. Vuole fare qualcosa di buono prima di partire. ”
Un portavoce di Johnson & Johnson afferma in una dichiarazione pubblica che la società farà appello alla decisione della corte.
