D: È la mia immaginazione o gli Stati Uniti ridisegnano la propria valuta cartacea meno spesso di altri paesi?
- Wayne Behlendorf | Studio City, California
Non è la tua immaginazione. Le fatture di oggi non differiscono molto da quelle di circa un secolo fa, anche se sono state aggiornate molte volte, principalmente in modi sottili per sventare i contraffattori, secondo Ellen Feingold, curatrice della National Numismatic Collection presso il National Museum of American Storia. Anche gli Stati Uniti sono in ritardo con le donne sulle loro banconote. Non è chiaro se il Ministero del Tesoro seguirà una proposta del 2016 che includerà donne sul retro delle banconote da $ 5 e $ 10 e il volto di Harriet Tubman sul fronte della banconota da $ 20, in sostituzione di Andrew Jackson.
D: Cosa fanno gli animali selvatici, in particolare gli uccelli, per sopravvivere agli uragani?
- Norman Bidwell | Marietta, Georgia
Gli uccelli se la cavano relativamente bene: avvertono i cambiamenti della pressione barometrica e alcuni captano suoni a bassa frequenza che gli umani non sentono, il che li avverte di evacuare, afferma Don Wilson, curatore emerito di zoologia dei vertebrati presso il National Museum of Natural History. Ma a volte, gli uccelli migratori vengono catturati nell'occhio della tempesta e spinti lontano, dove possono morire di fame. Gli altri animali devono accovacciarsi. Quelli che vivono nel o sul terreno sono suscettibili alle inondazioni; sorprendentemente, gli animali che vivono sugli alberi tendono a stare meglio. Quelli che vivono in acqua subiscono danni da onde, limo e sabbia (anche se gli squali, come gli uccelli, avvertono i cambiamenti della pressione barometrica ed evacuano). Tutti si trovano ad affrontare forniture di cibo interrotte dopo la tempesta.
Q: Quante nazioni dei nativi americani hanno combattuto nella guerra del 1812 e per quale parte hanno combattuto?
- Kristina Heaton | Hamilton, Ontario
Proprio come fecero durante la guerra rivoluzionaria, la maggior parte delle nazioni dei nativi americani sostenne la causa britannica nella guerra del 1812. I numeri esatti sono difficili da stabilire, in parte perché alcune nazioni native avevano diviso la lealtà, ma circa una dozzina si schierò con gli inglesi, meno di quello rimase neutrale e ancor meno schierato con gli Stati Uniti. Mark Hirsch, storico del National Museum of the Indian Indian, afferma che la maggior parte delle nazioni native sperava che una vittoria britannica avrebbe assicurato la loro sovranità e fermato l'espansione degli Stati Uniti nelle loro terre. Ma la fine della guerra, nel 1815, affermò la sovranità degli Stati Uniti e minò la sicurezza tribale. Senza alleati esterni, le nazioni indigene erano sotto pressione per impedire ai coloni di invadere le loro terre d'origine.
Q: Aaron Burr era davvero senza principi come Hamilton avrebbe indotto gli spettatori a credere? Ha contribuito alla nostra società civile?
- Sean M. Lou | Baton Rouge, LA
Burr era davvero un personaggio complicato e palesemente ambizioso, ma non era privo di sostanza: era un forte sostenitore dei diritti delle donne e degli immigrati; propose di abolire la schiavitù nel 1785; e ha contribuito a espandere il Partito Democratico-Repubblicano nel 1791. David Ward, ex storico senior della National Portrait Gallery, afferma che Burr potrebbe aver compiuto uno degli atti più significativi di qualsiasi vice presidente: la sua supervisione imparziale del processo di impeachment del 1805 di Si dice che il giudice della Corte suprema Samuel Chase abbia contribuito a sancire il principio dell'indipendenza giudiziaria. (Chase è stato assolto in tutti e otto i casi che ha dovuto affrontare.)
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Questo articolo è una selezione del numero di giugno della rivista Smithsonian
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