La medicina alternativa tende a suscitare opinioni forti. Alcune persone giurano con rimedi naturali mentre altri insistono sul fatto che la medicina tradizionale non è efficace e, nel peggiore dei casi, può essere pericolosa. I trattamenti alternativi stanno guadagnando popolarità negli Stati Uniti, dove circa il 50 percento delle persone afferma di averli usati, ma nonostante i miliardi di dollari spesi per questi rimedi ogni anno, solo un terzo di essi è mai stato testato.
Come riporta USA Today, molti consumatori americani citano la sfiducia nei confronti delle grandi aziende farmaceutiche come uno dei motivi principali per cui si affidano alle terapie tradizionali. Ma un nuovo libro di Paul Offit, capo delle malattie infettive all'ospedale pediatrico di Filadelfia, sostiene che l'industria della medicina alternativa è focalizzata tanto sul profitto e sul business quanto sulla guarigione.
Nel suo libro, Offit dipinge un'immagine di un'industria aggressiva, $ 34 miliardi all'anno, i cui attori chiave sono abili nell'uso di azioni legali, lobbisti e legislazione per proteggere il loro mercato.
Il rappresentante Henry Waxman, D-Calif., Che ha combattuto a lungo per una regolamentazione più severa degli integratori, afferma che l'industria della medicina alternativa è “dura come qualsiasi altra industria che abbia mai visto lobby a Washington. Hanno molti soldi in palio. Vogliono massimizzare i loro profitti e vogliono il minor numero di regolamenti possibile. "
C'è persino un Caucus integratore alimentare congressuale, composto da legislatori che guardano favorevolmente all'industria.
Inoltre, continua USA Today, solo circa un terzo delle terapie alternative è mai stato testato per la loro sicurezza ed efficacia. In altre parole, le persone che vendono questi integratori, polveri o tè non possono davvero dire se i trattamenti effettivamente migliorano i disturbi di un paziente e non possono nemmeno garantire la sicurezza dei loro prodotti.
Per la maggior parte, le persone sono libere di prendere qualsiasi terapia alternativa vogliano, ma Offit vuole che i consumatori sappiano che stanno contribuendo a un settore orientato al profitto e potrebbero non investire altro che promesse vuote e, nel peggiore dei casi, potrebbero mancare in ospedale.
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