Gli archeologi che scavano a Sainte-Colombe, un sobborgo francese vicino alla città di Vienne, hanno scoperto un quartiere romano ben conservato che hanno soprannominato "Piccola Pompei", riporta Agence France-Presse.
Secondo l'AFP, gli archeologi hanno iniziato gli scavi nel sito in aprile prima della costruzione di un complesso residenziale. Ciò che scoprirono fu un quartiere di 75.000 piedi quadrati risalente al I secolo d.C., che credevano fosse abitato da almeno 300 anni. L'area sembra essere stata abbandonata dopo incendi catastrofici, con le famiglie che si sono lasciate alle spalle molti dei loro averi.
“Siamo incredibilmente fortunati. Questo è senza dubbio lo scavo più eccezionale di un sito romano in 40 o 50 anni ”, dice a AFP Benjamin Clement, della ditta Archeodunum e il leader dello scavo.
Anne-Sophie Bolon e Sewell Chan al New York Times riferiscono che gli archeologi ritengono che il quartiere sia stato costruito intorno alla più grande piazza del mercato romano trovata in Francia. Finora hanno trovato negozi dedicati alla produzione alimentare, alla lavorazione dei metalli e un magazzino pieno di brocche di vino. Sono state trovate anche due case tra le ceneri degli incendi. Si ritiene che uno sia stato posseduto da un ricco mercante che ha attrezzato la sua villa con piastrelle di marmo, giardini lussureggianti e un sistema di approvvigionamento idrico.
Adiacenti alla piazza, gli archeologi hanno scoperto un edificio che si ritiene sia una scuola di filosofia. Il sito comprende anche un tempio in cui i ricercatori hanno trovato una medaglia di bronzo realizzata nell'anno 191.
Clemente dice a Bolon e Chan che il quartiere fu colpito da un incendio due volte, una volta all'inizio del secondo secolo e poi a metà del terzo. I fuochi, a quanto pare, sono ciò che ha preservato le strutture, carbonizzando travi di legno e cuocendo i mattoni tra loro. Il fuoco ossidava anche oggetti di ferro come cerniere, teste di ascia e porte, che normalmente si arrugginiscono nel tempo.
L'AFP riferisce che i mosaici vengono rimossi per la pulizia e tra tre anni dovrebbero essere esposti al museo della civiltà gallo-romana di Vienne. Lo scavo doveva concludersi a settembre, ma a causa del significato delle scoperte, i ricercatori hanno ora fino alla fine dell'anno per esaminare il sito.
L'area di Vienne è stata a lungo un hotspot archeologico. Secondo Livius.org, la città fu fondata quando i romani conquistarono la tribù gallica Allobroges nel 120 a.C. e le resettarono sul sito. Dopo un tumultuoso mezzo secolo di rivolte e pacificazioni, l'imperatore Augusto concesse a Vienne lo status di colonia e cittadinanza dei suoi abitanti. Divenne una capitale regionale e culturale e il suo teatro romano, il tempio di Augusto e Livia e un obelisco dalla sua arena sono ancora oggi attrazioni turistiche.
