Chi si perde più? Grazie al GPS, passare da un posto all'altro è diventato così certo, così efficiente, così ... meccanico.
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- Nel World Sauntering Day, fai una passeggiata
Ora, non sto dicendo che è una brutta cosa che le macchine abbiano fatto indicazioni così precise. Ma è possibile affermare che il percorso più veloce tra due punti non è spesso il più divertente.
Questa è la motivazione alla base di un progetto intelligente ideato da un team di ricercatori europei: Daniele Quercia e Luca Maria Aiello presso Yahoo Labs a Barcellona e Rossano Schifanella dell'Università di Torino in Italia. Hanno deciso di inventare un metodo per trovare i percorsi più piacevoli attraverso una città.
Non stiamo parlando di percorsi tortuosi progettati per farti scoprire molti punti di riferimento. No, hanno voluto mappare le passeggiate che ti portano dove vuoi andare, ma ti fanno sentire bene mentre ci arrivi.
Quindi si sono rivolti a una fonte esigente: gli umani.
In questo modo per la felicità
I ricercatori hanno affollato il piacere pedonale. Hanno iniziato raccogliendo 3, 7 milioni di immagini di luoghi a Londra da Google Street View e Geograph. Quest'ultimo è un progetto online con la missione di raccogliere immagini di ogni chilometro quadrato in Gran Bretagna e Irlanda. Queste foto sono state quindi caricate su un sito web chiamato UrbanGems.org, dove i visitatori hanno mostrato due foto di strade di Londra alla volta e hanno chiesto di scegliere quella che sembrava "più bella, tranquilla e felice".
Sulla base di quei voti - circa 3.300 persone soppesate - alle posizioni è stato assegnato un "punteggio di bellezza". I ricercatori hanno quindi utilizzato un algoritmo che hanno creato per fornire indicazioni che includessero le posizioni che avevano ottenuto un buon punteggio. In media, secondo Quercia, i percorsi visivamente piacevoli erano solo il 12 percento più lunghi di quelli più corti con gli stessi punti di inizio e fine.
La "dimensione della bellezza"
Il team si è rapidamente reso conto, tuttavia, che questo tipo di crowdsourcing di bellezza per ogni grande città sarebbe un'impresa enorme. Quindi si sono rivolti a un altro repository di immagini che pensavano potesse dare loro una buona idea di ciò che i panorami hanno reso le persone belle - il popolare sito di condivisione di foto Flickr.
In primo luogo, dovevano determinare se c'era qualche correlazione tra i punteggi di bellezza di una location nel loro progetto di Londra e come andava su Flickr. Hanno scoperto che le posizioni con il punteggio più alto tendevano anche a essere presenti in più foto e hanno commenti più positivi su Flickr.
I metadati di Flickr, secondo i ricercatori, hanno fornito una "dimensione di bellezza" che avrebbe permesso loro di creare mappe della felicità per altre città. Ad oggi, ne hanno compilato solo uno, di Boston. Ma a giudicare dalle reazioni di oltre 50 Bostoniani che hanno reclutato per rivedere i risultati, il processo sembra funzionare. Quel gruppo ha convenuto che i percorsi di alta bellezza scelti dall'algoritmo hanno reso le passeggiate molto più piacevoli di quelle che seguono i percorsi più diretti.
Ora stanno lavorando su un'app mobile che prenderà il loro concetto di "percorso più breve verso la felicità" e lo testerà in altre città statunitensi ed europee.
Sapore locale
Una startup in Massachusetts sta adottando un approccio diverso per aggiungere un tocco umano alle direzioni robotiche. Sta lavorando su un'app in cui le istruzioni di guida sembrano provenire da persone reali che conoscono la città.
Questo perché la società, chiamata Mapkin, sta facendo il crowdsourcing alla navigazione vocale, in modo che le persone che hanno l'app siano in grado di inviare indicazioni più personali. Se sentono le istruzioni che desiderano modificare o migliorare, gli utenti devono semplicemente toccare lo schermo e suggerire le proprie, magari inserendo un riferimento a un punto di riferimento locale o un evento accaduto lì. Lo staff di Mapkin esamina tutte le osservazioni e, se gli piace quello che sentono, quella bevanda umana viene gettata nel mix con tutte le curve a destra e a sinistra.
"La navigazione GPS fa una cosa estremamente bene, che ti sta portando a destinazione il più velocemente possibile", ha detto il cofondatore di Mapkin Marc Regan a Boston.com. "Ma cosa succede se vuoi segnalare il grande bar lungo la strada o conoscere il percorso più panoramico per un giro in bicicletta?"
Ecco una piccola demo di come potrebbe apparire l'app Mapkin:
Mappatura di potenza
Ecco altri recenti sviluppi su come la tecnologia sta cambiando le mappe:
- Grazie per averlo telefonato: gli scienziati dell'Istituto tedesco di tecnologia di Karlsruhe stanno sviluppando un sensore che si collega a uno smartphone e misura l'inquinamento da polveri sottili, causa di numerosi problemi di salute. L'obiettivo è quello di ottenere un numero sufficiente di persone con questi sensori affinché le città possano aggiornare le mappe dell'inquinamento di crowdsourcing in tempo reale.
- Prendi la strada bassa: una delle caratteristiche di un nuovo aggiornamento di Google Maps è la possibilità per i ciclisti di vedere le alture delle colline su qualsiasi percorso. Ciò consente loro di selezionare percorsi con la minima quantità di arrampicata, o di più, se si sentono febbrili.
- Scuotimento dappertutto: all'inizio di questo mese, l'indagine geologica degli Stati Uniti ha rilasciato una nuova versione della sua mappa del terremoto negli Stati Uniti che mostra un rischio aumentato di un terremoto per un terzo degli stati. Gli scienziati hanno sottolineato che ciò non significa necessariamente che vi sia una maggiore minaccia, ma piuttosto che sensori più sofisticati e tecnologia di modellizzazione hanno dato loro un'idea migliore di quanto sia effettivamente esteso il rischio sismico nel paese.
