Di luogo in luogo e di anno in anno, è un dato di paleontologia che alcune delle migliori scoperte vengano fatte alla fine della stagione campestre. Questo non è così comune che è una sorta di legge naturale, ma succede abbastanza spesso, e c'è di più oltre alla semplice fortuna.
Per trovare i fossili che stanno cercando, i paleontologi devono sviluppare una "immagine di ricerca" di ciò che sembrano i fossili in un determinato luogo e acquisire familiarità con la geologia locale. Questa intuizione fossile richiede del tempo per acquisire. Quando i cacciatori di fossili sono esperti nella complessità degli strati locali, è spesso la fine della stagione!
È stato il caso della scoperta di uno scheletro Dimetrodon quasi completo da parte del team sul campo del Museo di Scienze Naturali di Houston (HMNS) nella Contea di Baylor, in Texas. Dimetrodon, nonostante il suo aspetto da rettile, non era un dinosauro. Neanche vicino. Un predatore all'apice nel mezzo del Permiano (circa 280 a 265 milioni di anni fa), Dimetrodon era un sinapside: apparteneva a un gruppo di vertebrati rappresentati interamente dai mammiferi oggi. Per quanto strano possa sembrare, Dimetrodon era in realtà uno dei nostri lontani cugini estinti e non era affatto un rettile.
Secondo il curatore associato di paleontologia del museo, Dave Temple, la squadra aveva trovato pezzi dell'animale durante la stagione campale ma non è inciampato sullo scheletro articolato fino al giorno prima che sarebbero dovuti tornare a casa. Sono stati molto fortunati ad averlo localizzato. Questo esemplare ha una gabbia toracica, una colonna vertebrale e una vela articolate, con il cranio appoggiato vicino al resto del corpo. La scoperta della testa dell'animale, in particolare, è significativa in quanto sembra rappresentare una specie, Dimetrodon giganhomogenes, che è stata senza testa da quando è stata descritta per la prima volta oltre un secolo fa.
L'HMNS ha grandi progetti per questo fossile, soprannominato "Wet Willi". Anche se molti scheletri Dimetrodon sono stati trovati in Texas, l'HMNS non ha uno di questi animali in mostra. Una volta ripuliti e rimessi insieme, Willi sarà esposto nella rinnovata sala fossile del museo, che dovrebbe essere inaugurata nel 2012.
Per ulteriori informazioni su Willi e sul lavoro scientifico svolto presso l'HMNS, consulta il blog Beyond Bones. 
