Alan Turing è noto come uno dei primi scienziati informatici al mondo e il cervello dietro lo sforzo di decifrare il codice Enigma tedesco durante la seconda guerra mondiale, ma la sua carriera non si è conclusa con la guerra. Non solo ha continuato a fare passi avanti nella progettazione dei primi computer, ma è stato anche una delle prime persone a vedere il loro potenziale come strumenti musicali. Ora, un gruppo di ricercatori ha scoperto e restaurato una delle prime registrazioni fatte sul primo sintetizzatore di Turing.
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Mentre lavorava al Computing Machine Laboratory di Manchester, in Inghilterra alla fine degli anni '40, Turing capì che poteva far sì che i suoi enormi primi computer producessero note musicali identificabili programmando la CPU per riprodurre un clic a determinati intervalli durante la rotazione, Steve Dent riferisce che Engadget .
Questi suoni erano molto lontani da qualsiasi cosa il pioniere del sintetizzatore degli anni '70 Robert Moog avrebbe creato decenni dopo, molto meno nella musica elettronica moderna. In realtà, non era nemmeno vera musica elettronica, poiché le note venivano create spostando parti all'interno del computer. Ma il fatto che Turing abbia capito che era in grado di programmare il computer per creare questi toni era notevole, riporta Agence France-Presse (AFP).
All'epoca, Turing non era interessato a far fare musica alle sue macchine. Ma quando un programmatore e musicista in erba di nome Christopher Strachey ha messo le mani sul manuale del computer Manchester Mark II di Turing, ha usato questa caratteristica per programmare la macchina per suonare "God Save the Queen", riferisce Dent. All'epoca, era il programma per computer più lungo mai scritto. Qualche anno dopo, Turing organizzò una dimostrazione per la BBC, che registrò il computer suonando un totale di tre canzoni su un disco da 12 pollici in acetato.
Di recente, un paio di ricercatori dell'Università della Nuova Zelanda di Canterbury hanno messo le mani sulla registrazione originale. Mentre era ancora in un pezzo, l'audio stesso è diventato gravemente distorto nel tempo, rendendo quasi impossibile ascoltare il momento storico, riferisce George Dvorsky per Gizmodo .
“Le frequenze nella registrazione non erano accurate. La registrazione ha dato nel migliore dei casi solo una vaga impressione di come suonasse il computer, ”raccontano all'AFP il professor UC Copeland e il compositore Jason Long.
Per ripristinare la registrazione, Copeland e Long trasferirono la registrazione della registrazione su un computer moderno e si liberarono scrupolosamente del rumore extra dalla registrazione distorta e regolarono la velocità di riproduzione. Il risultato è una registrazione che suona ancora come una vecchia registrazione fatta negli anni '50, ma in cui si possono facilmente individuare le voci dei dimostranti e la produzione al computer di "God Save the Queen", "Baa Baa Black Sheep" e un pezzo di Glenn Miller chiamato "In the Mood", riferisce l'AFP.
"È stato un bellissimo momento in cui abbiamo ascoltato per la prima volta il vero suono del computer di Turing", ha scritto Copeland e Long per il blog Sound and Vision della British Library.
Turing si suicidò alcuni anni dopo, all'età di 41 anni, dopo essere stato perseguitato dal governo per essere gay e fu costretto a essere castrato chimicamente. Di conseguenza, non è mai stato in grado di vedere le grandi altezze che i discendenti di quei primi computer potevano fare nel creare musica e arte di ogni sorta.
Puoi ascoltare la registrazione ripristinata per intero qui.
