Su un mare azzurro brillante sotto un cielo azzurro brillante salta. Con gli sci d'acqua e la giacca di pelle si alza. Lui vola. Quarant'anni dopo vola ancora. Quello fu il salto di Fonzie nella leggenda e nel linguaggio quando saltò lo squalo in "Happy Days" nel settembre 1977.
Una sitcom degli anni '70 sulla vita negli anni '50, il titolo dello spettacolo era allo stesso tempo letterale e ironico, un incantesimo di tempi migliori. Per i suoi fan il programma è stato un piacere semplice in un'epoca complicata. È stato presentato per la prima volta l'anno in cui Richard Nixon è stato sommerso da Watergate e si è dimesso. Lo spettacolo ha avuto alcune possibilità con questioni sociali, questioni di razza o classe o personaggio, ma altrettanto spesso è stato il rinvio di una wisenheimer di sit-com degli anni '50 come "The Donna Reed Show" o "Leave It to Beaver".
Affascinanti e in gran parte innocui, gli "Happy Days" hanno in qualche modo prosperato nel grande momento della satira televisiva sovversiva, quando "All in the Family" e "M * A * S * H" sono stati entrambi successi in fuga e accuse in prima serata di cupidità americana.
My Happy Days in Hollywood: A Memoir
In My Happy Days a Hollywood, Marshall ci porta in un viaggio dai suoi giorni in cui si gioca a stickball nel Bronx al suo tempo al timone di alcune delle serie televisive e dei film più popolari di tutti i tempi.
Acquistare"Happy Days" è stato anche incredibilmente popolare in un'era di intrattenimento di massa, irrompendo nelle prime 10 classifiche televisive prima dello streaming o del bingeing o persino degli effetti di rottura del cavo. Il pubblico americano ha misurato abitualmente decine di milioni, rispetto alla programmazione di nicchia di oggi. (Per l'attesissima anteprima della serie 7 di "Game of Thrones", si sono sintonizzati 10, 1 milioni di spettatori, stabilendo un record per la HBO.)
È una misura di quanto sia ampio e profondo lo spettacolo che la giacca di Fonzie è entrata nelle collezioni dello Smithsonian National Museum of American History nel 1980, mentre la serie era ancora in onda.
Al museo, la giacca è catalogata in prosa funzionale: “Dalla Western Costume Company, misure complessive: 25 x 19 pollici .; 63, 5 x 48, 26 cm, pelle marrone con polsini e fondo in maglia marrone; chiusura con cerniera; tasche a filetto sul davanti; fodera in raso marrone. ”Ma il curatore della NMAH Eric Jentsch invoca la sua poesia. "Fonzie era una rappresentazione del bello in un momento in cui stavi imparando a conoscere il bello." Correctamundo. Quel colletto di pelle scoppiato! Quel pompadour! Ayyyy! Arthur Fonzarelli era un teppista con un cuore d'oro su uno Scrambler Custom Triumph TR5 del 1949. E bomber o motociclista o cowboy, dai Beatles ai Ramones, da Brando a Mad Max a Indiana Jones, la giacca di pelle non è mai stata così fredda.
Quindi la giacca è la giacca, ineffabile, un momento imperniato sulla linea temporale americana, ma la complessità, l'arguzia e l'energia espresse dalla frase "salta lo squalo" era allora ed è ora una cosa viva, che respira, una grande idea in tre piccoli sillabe. Significa aver superato il momento culminante della tua grandezza, e attraverso un atto assurdo, una scelta sbagliata, è iniziato il tuo inevitabile declino. Che la frase persista è un tributo al vigore e al dinamismo dell'inglese americano colloquiale e al linguaggio chiaro e ordinato; alle perfezioni della brevità; al potere della metafora; alla bellezza del gergo, che risiede non solo nella sua abilità artistica ma nella sua utilità.
Si diceva che fosse stato coniato, almeno in un resoconto, durante una sessione di tori del college a tarda notte all'Università del Michigan nel 1985 dal laureato Sean Connolly, "Jump the Shark" fu in seguito reso popolare dal suo compagno di stanza, scrittore comico e conduttore radiofonico Jon Hein. Ma la sua storia di origini logore è meno importante della sua persistenza o attitudine o della sua misteriosa economia.
Secondo Ben Yagoda, autore di When You Catch an Adjective, Kill It: The Parts of Speech, for Better and / Worse e intenditore dell'inglese americano volgare, la frase "identifica questo fenomeno e in qualche modo risolve il caso nominandolo in in questo modo molto vivido, divertente e specifico. "
Fred Fox Jr., lo scrittore dell'episodio, sostiene che "Happy Days" non ha saltato lo squalo quella notte. “Se questo è stato davvero l'inizio di una spirale discendente, perché lo spettacolo è rimasto in onda per altre sei stagioni e ha girato 164 episodi aggiuntivi? Perché siamo stati tra i primi 25 in cinque di quelle sei stagioni? Ecco perché, quando ho sentito la frase per la prima volta e ho scoperto cosa significasse, ero incredulo. ”
Ad oggi segue Henry Winkler ovunque. Quarant'anni di attore, autore e attivista, pescatore a mosca e fotografo, produttore e regista, rimane The Fonz. “Quando l'ho sentito per la prima volta? Non ne sono sicuro. Ma non mi ha mai infastidito, perché eravamo ancora un successo. Abbiamo continuato a essere un successo per gli anni a venire. Fa parte dell'eredità di "Happy Days". La gente me lo dice sempre. Ho appena catturato questa trota gigantesca nel Wyoming, l'ho messa su Twitter e qualcuno ha detto: 'Guarda, hai appena saltato la trota' ”.
Se siamo fortunati, è un salto che facciamo tutti, il lungo arco attraverso gli anni, dalla giovinezza e l'audacia all'incertezza e alla vecchiaia, in breve sfida alla logica e alla gravità.
Alla fine, è un salto di fede. E lo squalo, dopo tutto, è insaziabile.
Quindi ora e per sempre, saltiamo.
Abbonati alla rivista Smithsonian ora per soli $ 12
Questo articolo è una selezione del numero di settembre della rivista Smithsonian
Acquistare
