Sono circa a metà della mia prima stagione di orticoltura e francamente sono stupito di come sta andando. Considerando quanto poco sapevo e quanto nervoso stessi andando in questo progetto, è stato gratificante vedere le mie piccole scatole di terra trasformarsi in una navata di prodotti ben fornita. Pochi altri sforzi consentirebbero al principiante un successo così immediato.
Gran parte, ovviamente, è stata una fortuna: mi capita di avere un cortile esposto a sud che prende il sole tutto il giorno e Madre Natura ha fatto molta irrigazione per me. Il resto si sta solo presentando: strappando le erbacce, pizzicando i polloni delle piante di pomodoro (nuova crescita nelle articolazioni degli steli che potrebbero assorbire i nutrienti dai frutti) e raccogliendo le verdure quando sono pronte.
Quest'ultimo, sorprendentemente, è stato il più impegnativo. Alcune cose, come il mix di lattuga e la rucola, sono cresciute così rapidamente e abbondantemente che mi sento come Lucy Ricardo sulla catena di montaggio della fabbrica di cioccolato che cerca di tenere il passo. Ho consegnato sacchi di roba a tutti quelli che conosco, e ne ho ancora molti per due insalate al giorno. L'anno prossimo ne pianterò la metà.
E cosa stavo pensando piantando un'intera fila di aneto? Una pianta sarebbe stata sufficiente per il rametto occasionale di cui ho bisogno. Non mi ero reso conto che sarebbero cresciuti fino a tre piedi di altezza. Non riuscivo a sopportare la pressione di una dozzina di piante che mi sfidava a trovare un uso per loro - e proiettando ombre sul resto del letto - così alla fine mi sono rotto e tirato su tutto tranne due (un paio di loro hanno trovato una nuova vita trapiantata nel giardino di un amico).
La pianificazione dei pasti è diventata come un triage; mangiamo tutto ciò che è più urgentemente maturo. Un giorno, dopo settimane a guardare i miei piselli sgusciati, mi sono reso conto che avevano raggiunto il picco di morbidezza e avevano bisogno di essere raccolti - stat! Non più e diventerebbero duri e amidacei. Poiché i piselli occupano così tanto spazio rispetto alla loro resa commestibile, abbiamo mangiato l'intero raccolto in una sola seduta. L'anno prossimo pianterò più piselli.
Non ho quasi mai piantato i piselli, perché non sono mai stato un fan. Ero uno di quei bambini che spingevano il mio pisello, raggrinzendo i piselli surgelati attorno al mio piatto piuttosto che mangiarli. Ma, insieme ai pomodori, i piselli potrebbero essere il cibo con la differenza di gusto più radicale tra i freschi fatti in casa e quelli acquistati in negozio. Freschi di vite sono dolci e succulenti, deliziosi.
Passiamo ora al prossimo progetto: imparare a mettere in salamoia e le mie verdure in eccesso in modo da poter dare un assaggio dell'estate al prossimo inverno, una stagione che arriva sempre troppo presto qui intorno.
