L'enorme meteorite che si è rotta nell'aria sopra Chelyabinsk, in Russia, nel febbraio 2013, è stata una delle più grandi della memoria recente: un'esplosione di 500 kiloton. Ma non è stata l'unica grande roccia spaziale a perforare l'atmosfera della Terra negli ultimi anni. Secondo le osservazioni dell'Organizzazione globale del Trattato sul divieto di test nucleari, 26 grandi asteroidi hanno colpito la Terra dal 2000 al 2013, rilasciando ciascuno da 1 a 600 chilotoni di energia nel processo, riporta Jonathan Amos per la BBC.
Il fatto che questi altri impatti non diventassero notizie era in gran parte una questione di fortuna. Fortunatamente per noi, la maggior parte degli asteroidi si è schiantata sull'oceano.
L'alta frequenza degli attacchi di asteroidi è stata portata all'attenzione di Amos dalla Fondazione B612, un'organizzazione che sta attualmente raccogliendo fondi per lanciare un satellite che sarebbe utilizzato per rilevare e rintracciare gli asteroidi, sia per la protezione terrestre, sia per la nascente industria di estrazione spaziale.
La Fondazione B612 ha messo insieme un video basato sui dati del CTBTO che mostra dove colpiscono quei 26 asteroidi.
La maggior parte degli asteroidi che colpiscono la Terra non sono affatto grandi quanto quello che è esploso su Chelyabinsk. Sulla base di un'analisi statistica delle dimensioni degli asteroidi e della frequenza degli scioperi, tuttavia, la Fondazione B612 suggerisce che un asteroide multi-megaton che dovrebbe colpire la città dovrebbe colpire la Terra circa una volta al secolo, afferma Amos.Questi non sono asteroidi a livello di apocalisse, ma sono abbastanza grandi da causare problemi. E, afferma Sam Machkovech per Ars Technica, le attuali apparecchiature di rilevamento e localizzazione degli asteroidi non sono in grado di individuarne la maggior parte. La Fondazione B612 pensa che il loro satellite possa essere d'aiuto, ma prima deve decollare.
Tuttavia, se un tale progetto valga la pena dipende dalla tua prospettiva, suggerisce Adam Mann per Wired :
Un'esplosione di asteroidi su scala Hiroshima si verifica nella nostra atmosfera in media una volta all'anno, eppure siamo ancora tutti qui. Inoltre, gli asteroidi non possono puntare su centri popolati. Gran parte della superficie terrestre è costituita da acqua e anche una grande percentuale di terra è abbastanza disabitata dagli umani. Anche se Ed Lu di B612 menziona nel video che solo la "fortuna cieca" sta impedendo a una catastrofica roccia spaziale della dimensione di una città di ucciderci, tieni presente che la fortuna cieca ci ha effettivamente servito abbastanza bene finora.
