Immagine: Biblioteca pubblica di Boston
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Gli sport non sono esattamente noti per essere inclusivi delle persone gay. Ma giovedì l'NHL ha annunciato una partnership con il progetto You Can Play Project, un gruppo volto ad aumentare l'accettazione di giocatori e fan LGBT.
La National Hockey League afferma che è sempre stata impegnata nella comunità LGBT. Il loro comunicato stampa, che annuncia la partnership, scrive che la mossa "formalizza e promuove il loro impegno di lunga data nel rendere la NHL la lega sportiva professionale più inclusiva al mondo". I giocatori della NHL sostengono la partnership, dicono, e lo sono pronto ad aiutare il mondo dello sport ad andare oltre la discriminazione contro i gay.
In effetti, il progetto You Can Play è stato fondato in gran parte a causa di un giocatore di hockey gay. Il figlio di Brian Burke, un tempo direttore generale di Toronto Maple Leafs e della squadra di hockey olimpica degli Stati Uniti, è uscito nel 2009. È stato tragicamente ucciso in un incidente d'auto l'anno successivo e la sua morte ha spinto la formazione di You Can Play per favorire la memoria di Burke.
Il NHL non è l'unico posto con una politica contro la discriminazione nei confronti delle persone omosessuali. Ma la politica e la pratica sono spesso due cose diverse. Robbie Rogers, ex membro della squadra nazionale di calcio degli Stati Uniti e giocatore professionista in Inghilterra, quest'anno è uscito fuori dall'armadio per molte discussioni. Molti si sono chiesti se continuerà a giocare. Lo renderebbe il primo atleta apertamente gay a giocare in un grande sport di squadra americano. Molti atleti sono usciti dopo la loro carriera. Kwame Harris, un attacco offensivo che ha giocato nella NFL per sei stagioni, non è uscito fino a quando non si è ritirato. Lo stesso vale per l'ex running back David Kopay, uno dei primi atleti professionisti americani ad uscire.
I giocatori rimangono nell'armadio durante la loro carriera per molte ragioni. Lo sport è ancora alle prese non solo con giocatori omofobi, ma anche con allenatori e proprietari. L'anno scorso, quando un giocatore di Ravens ha parlato a favore del matrimonio gay, un politico del Maryland ha inviato una nota al proprietario della squadra, rimproverandolo per aver permesso al giocatore di parlare, promuovendo questa ora nota risposta del puntatore dei vichinghi Chris Kluwe. Ma anche la NFL sta facendo delle mosse che almeno indicano la volontà di provare. Ecco il New York Times :
Nella NFL, il dipartimento di sicurezza della lega avrebbe monitorato le reazioni del pubblico, alla ricerca di potenziali minacce da parte dei fan nel caso in cui un giocatore uscisse. Troy Vincent, un ex giocatore che ora è il dirigente della lega accusato di coinvolgimento dei giocatori, e Anna Isaacson, la direttrice delle relazioni della comunità della lega, sono state designate per eliminare le idee dai gruppi di difesa dei gay e per costruire relazioni con i gruppi che la NFL potrebbe quindi utilizzare per aiutarli a rivolgersi ai giocatori.
Wade Davis, un ex giocatore della NFL che ora è fuori dall'armadio è nel comitato consultivo di You Can Play recentemente ha parlato di alcune delle sfide di ottenere l'accettazione LGBT negli spogliatoi, al di là della comune omofobia che risiede negli Stati Uniti. Molti atleti sono abbastanza religiosi e trovano difficile conciliare le loro convinzioni con il loro compagno di squadra potenzialmente aperto. Altri giocatori, tuttavia, hanno solo una domanda. "Qualcuno può aiutarci a vincere?" Chiese Robert K. Kraft dei New England Patriots. Se possono, ha detto al New York Times, dovrebbero suonare. Fine della storia.
Da parte loro, la NHL spera di concentrarsi su quella mentalità, una che sottolinea che i giocatori gay non sono diversi sul ghiaccio (o sul campo) rispetto a quelli eterosessuali. Questa è stata la filosofia di You Can Play da sempre, gay o etero, se puoi giocare, puoi giocare.
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