Poco più di sette anni fa, gli scienziati che studiavano gli effetti delle acque reflue sui pesci oceanici si sono imbattuti in una sorprendente scoperta: un rombo maschio cornuto che viveva al largo della costa della California meridionale sembrava coltivare uova, potenzialmente in risposta agli ormoni nelle acque reflue. Come spiegano le notizie sulla salute ambientale:
I pesci sono stati raccolti nel 2003 a pochi chilometri dalla costa in più punti nell'ambito della ricerca per determinare se la vita degli oceani è stata danneggiata dagli sfoghi. All'epoca, 11 su 64 rombo maschio e suola catturati nei pressi degli sbocchi erano contrassegnati come positivi avendo uova, mentre nessuno era stato trovato più lontano. Le posizioni corrispondono all'ipotesi che gli inquinanti estrogenici nelle acque reflue possano alterare gli organi sessuali dei pesci. "Tutti erano vicini a un sito di sfogo, quindi il modello che abbiamo visto aveva un senso", ha detto Bay.
La notizia ha fatto notizia, ma c'era solo un problema: la ricerca di follow-up ha scoperto che il pesce maschio non ha mai avuto uova. La contaminazione era da attribuire agli apparenti turbanti di genere:
Steven Bay, capo tossicologo presso l'istituto di ricerca finanziato dal governo, ha detto che apparentemente erano "uova vaganti". Alcune uova delle femmine apparentemente caddero sui tessuti dei pesci maschi. Bay ha affermato di non essere sicuro che la contaminazione incrociata si sia verificata sulla barca, dove il rombo e la sogliola sono stati raccolti e sezionati al largo di Los Angeles, della penisola di Palos Verdes e di Huntington Beach, o in laboratorio.
... Bay ha affermato di non essere sicuro che la contaminazione incrociata si sia verificata sulla barca, dove il rombo e la sogliola sono stati raccolti e sezionati al largo di Los Angeles, della penisola di Palos Verdes e di Huntington Beach o in laboratorio.
Quindi, nessun maschio con le uova. Ma l'idea che i pesci stiano reagendo agli interferenti ormonali nell'acqua è ancora valida, supportata da ricerche di laboratorio e sul campo condotte in altre parti del mondo.
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