Ai tempi, quando studiavo ecologia da studente, ho imparato a conoscere le gigantesche foreste di alghe al largo della costa della California perché ospitano una specie di chiave di volta, la sempre adorabile lontra di mare. Alle lontre di mare piace banchettare con i ricci di mare. Ma quando non ci sono abbastanza piccoli mammiferi marini carini, i ricci di mare corrono dilaganti, banchettando con il fuco gigante. Non controllati, i ricci di mare possono distruggere un'intera foresta.
Perché è così male? Il Monterey Bay Aquarium spiega l'importanza del kelp gigante:
Il fuco gigante viene raccolto come fonte di algin, un agente emulsionante e legante utilizzato nella produzione di molti alimenti e cosmetici, come gelati, dentifrici e cereali.
Pezzi di alghe in decomposizione (detriti) affondano nelle profondità dell'oceano, fornendo cibo per le creature del mare profondo.
Il fuco gigante ha una moltitudine di abitanti. Gli invertebrati pascolano sulle lame, i pesci cercano riparo nelle fronde e migliaia di invertebrati vivono nella tenuta, come stelle fragili, stelle marine, anemoni, spugne e tunicati.
Il programma National Marine Sanctuaries ha creato una biblioteca multimediale online con molte foto di alghe e altri tesori marini, come i leoni marini, nonché alcune immagini davvero devastanti degli impatti umani sugli oceani.
Credito: Steve Lonhart / Monterey Bay National Marine Sanctuary
