I fan di Game of Thrones sanno che, a Westeros, la morte è quasi sempre macabra. Nella prima stagione, ad esempio, un personaggio è stato ucciso dopo aver versato oro fuso sulla sua testa. Per quanto terribile possa sembrare, tuttavia, la storia della vita reale la fa capire. Secoli fa, avere l'oro fuso versato in gola era in realtà il mezzo di morte preferito dal metallo fuso.
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Si dice che Marco Lincinio Crasso, un generale romano incredibilmente ricco, sia morto in questo modo, così come l'imperatore romano Valeriano il Vecchio (anche se altri contestano che fosse scuoiato vivo). Gli inquisitori spagnoli usarono questa tecnica e così pure le tribù in Sud America - come scoprì un governatore spagnolo corrotto e amante dell'oro nel 1599.
Per quanto orribile possa sembrare, si pone la domanda: cosa ha ucciso la vittima? Era l'oro caldo stesso, il vapore, forse il soffocamento? Il blog It's Interesting indica uno studio del 2003 sul Journal of Clinical Pathology in cui gli investigatori hanno deciso di scoprirlo. Invece dell'oro, usavano il piombo, un altro agente di esecuzione storicamente accurato (se meno costoso):
Abbiamo ottenuto una laringe bovina da un macello locale (nessun animale è stato ferito o ucciso appositamente per questo scopo). Dopo aver fissato la laringe in posizione orizzontale su un pezzo di legno e aver chiuso l'estremità distale con carta velina, 750 g di piombo puro (circa 450 ° C) sono stati riscaldati fino alla fusione e quindi versati nella laringe. Immediatamente, grandi quantità di vapore apparvero ad entrambe le estremità del campione e il coagulo di carta velina fu espulso con forza dal vapore. Entro 10 secondi, il piombo si era nuovamente congelato, riempiendo completamente la laringe.
Dopo che il piombo e la laringe si sono raffreddati, gli sperimentatori hanno esaminato la laringe prendendo sezioni trasversali e guardandole al microscopio ottico. Lo strato di muco della gola era stato completamente bruciato e il muscolo era cotto o danneggiato alla profondità di circa 1 cm.
Avere piombo fuso o oro versato in gola, concludono, è un modo abbastanza sicuro di morire: potrebbe rompere i tuoi organi, bruciare i polmoni e soffocarti. Alla fine, però, è probabilmente il vapore che stacca la spina.
